MILANO (MF-DJ)--Gli Stati Uniti hanno speso 145 miliardi di dollari nei vent'anni in Afghanistan per trasformare una delle Nazioni più povere della terra in un'economia autosufficiente: lo sforzo più audace di questo secolo per la costruzione di una Nazione occidentale. Quel progetto è ampiamente fallito.

L'economia dell'Afghanistan è cresciuta e milioni di afghani hanno avuto accesso all'istruzione, all'assistenza sanitaria e al lavoro ma l'economia che gli Stati Uniti hanno contribuito a costruire si basa in modo schiacciante sugli aiuti esteri, la maggior parte dei quali è evaporata dall'oggi al domani. L'economia dell'Afghanistan - e il benessere della sua gente - è sull'orlo del collasso dopo l'uscita degli Stati Uniti dal Paese il mese scorso e la presa del potere da parte dei talebani, affermano gli esperti internazionali.

'Quando ci sono stati gli aiuti, siamo stati in grado di pagare gli stipendi, comprare l'elettricità e finanziare il nostro Esercito nazionale', ha detto Salma Alokozai, che ha prestato servizio nei ministeri delle Finanze e dell'Istruzione del Governo afghano caduto, e ha mantenuto i contatti con la Banca mondiale e il Fondo monetario Internazionale. 'Il settore privato stava andando bene. In questo momento, non esiste un settore privato e non ci sono fondi per gli aiuti', ha spiegato.

Un funzionario del dipartimento della Difesa degli Stati Uniti lo ha affermato in modo più schietto, dicendo all'Ispettore Generale Speciale statunitense per la Ricostruzione dell'Afghanistan (Sigar) in un rapporto il mese scorso che 'quando guardi quanto abbiamo speso e cosa abbiamo ottenuto per questo, è sbalorditivo'. P. Michael McKinley, ambasciatore degli Stati Uniti in Afghanistan dal 2014 al 2016, ha riconosciuto che 'a conti fatti, il processo di costruzione della Nazione in Afghanistan non è stato un successo'.

Gli Stati Uniti da soli hanno speso 145 miliardi di dollari in 20 anni per ricostruire l'Afghanistan, secondo Sigar, un'agenzia di controllo creata dal Congresso. Questa cifra si aggiunge agli 837 miliardi di spese militari statunitensi nel Paese. Ciò supera i circa 137 miliardi di dollari che gli Stati Uniti hanno speso per il Piano Marshall per ricostruire l'Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale, secondo Sigar, e i circa 70 miliardi di dollari spesi per ricostruire l'Iraq.

I critici affermano che gli aiuti esteri hanno permesso di costruire infrastrutture - strade, scuole, strutture sanitarie - ma non un settore privato autosufficiente. I soldi 'spesso sono andati a progetti che non erano sostenibili con le entrate afghane esistenti o altri modi in cui avrebbero potuto essere portati avanti in futuro senza gli Stati Uniti', ha affermato Catherine Lutz, co-fondatrice di Costs of War, un progetto della Brown University che studia la spesa degli Stati Uniti nei Paesi esteri.

Gran parte degli aiuti sono passati attraverso appaltatori statunitensi per soddisfare le priorità degli Stati Uniti, come la contro-insurrezione e combattere i sospetti terroristi, piuttosto che andare agli afghani e alle imprese di proprietà afghana. I funzionari afghani si lamentano da anni di non avere avuto abbastanza influenza su come sono stati spesi i soldi degli aiuti. Il flusso di denaro ha anche alimentato la corruzione che ha minato la legittimità del Governo appoggiato da Washington. La sfiducia pubblica nei confronti dei leader di Kabul ha facilitato il ritorno al potere dei talebani. 'La corruzione è stata la ragione principale per cui il Governo è caduto', ha detto Alokozai.

Il fallimento del tentativo di rafforzare lo Stato afghano è stato più grave nel settore agricolo. Nonostante 2 miliardi di dollari di spesa negli Stati Uniti, la produzione agricola è appena aumentata negli ultimi due decenni. La sua quota del prodotto interno lordo è scesa al 20% dal 70% del 1994, anche se due afghani su tre vivono ancora nelle zone rurali.

Nel 2010, il dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha pagato l'American Soybean Association per inviare soia agli agricoltori afghani. Eppure uno studio del Governo del Regno Unito due anni prima aveva concluso che il ciclo di crescita e raccolta e il suo fabbisogno idrico non si adattavano al sistema agricolo afghano. L'Asa non aveva studiato la fattibilità del progetto prima che fosse implementato, secondo una lettera del 2014 del Sigar.

Un agricoltore afghano che ha preso parte al progetto per la coltivazione della soia nella provincia di Balkh ha affermato che non c'era abbastanza acqua per coltivare il raccolto, i semi adeguati non erano disponibili localmente e non c'era mercato per tale raccolto. 'E' stato un grande fallimento', ha detto.

La portavoce dell'Asa, Wendy Brannen, ha contestatotale affermazione dicendo che il progetto ha ottenuto 'successi in linea o superiori ai suoi obiettivi originali' e ha aggiunto che 'gli afgani mangiano e amano la soia e potrebbe essere una valida fonte di proteine in un Paese in cui c'è molta carenza'.

Gli Stati Uniti hanno cercato di introdurre colture alternative ai papaveri da oppio ma gli agricoltori afghani sono stati riluttanti a rinunciare ai papaveri, una delle loro poche colture fonte di reddito. Altre colture, come lo zafferano, i pinoli e il cotone, erano molto meno redditizie, e le strade dissestate insieme alle scarse infrastrutture di stoccaggio rendevano difficili le esportazioni.

L'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale ha speso 335 milioni di dollari per costruire la centrale elettrica diesel di Tarakhil per fornire elettricità a Kabul. Ma il diesel è costoso e pericoloso da trasportare in Afghanistan. Quando l'impianto è stato inaugurato nel 2010, un anno in ritardo rispetto al previsto e decine di milioni di dollari al di sopra del bilancio stabilito, un progetto separato finanziato dalla Banca asiatica per lo sviluppo ha collegato Kabul all'energia idroelettrica molto più economica proveniente dall'Uzbekistan. Fino al 2015, Tarakhil ha prodotto solo l'1% della sua capacità e lo 0,35% dell'energia di Kabul.

Gli sforzi di costruzione della Nazione hanno migliorato la vita degli afghani in modi consistenti però. Il tasso di mortalità infantile è sceso al 46% dall'82%, secondo la Banca Mondiale. L'aspettativa di vita è passata da 57,2 anni nel 2003 a 64,8 anni nel 2019. Prima della presa del potere dei talebani, che minaccia l'accesso delle ragazze all'istruzione, più bambini sono andati a scuola e hanno imparato a leggere; molti più afghani hanno avuto accesso all'assistenza sanitaria e all'istruzione.

La rapida urbanizzazione ha cambiato il volto delle città più grandi come Kabul, Mazar-e-Sharif e Herat. Kabul ha caffetterie ispirate al design scandinavo minimalista, ristoranti aperti fino a tarda notte e alcuni fornitori privati di servizi Internet.

Alcuni dati sono impressionanti: il prodotto interno lordo è più che quadruplicato dal 2003, fino ai 19,8 miliardi di dollari nel 2020. Ma gran parte di questo è stato l'effetto della presenza militare occidentale. La povertà generalmente è diminuita molto di più nelle aree di conflitto perché i soldati occidentali hanno portato logistica e sviluppo.

Tutto l'aumento del Pil fino al 2012 alla fine dell'ondata di arrivi delle truppe statunitensi; da allora il Pil ha ristagnato. La disoccupazione è aumentata negli ultimi anni al 23,9% nel 2017. Persistono enormi disparità tra donne e uomini e tra residenti urbani e rurali. Il tasso di disoccupazione femminile, al 40%, è più del doppio di quello maschile. Solo una donna su cinque è alfabetizzata, rispetto alla metà di tutti gli uomini. Prima che i talebani prendessero il potere, solo una ragazza su quattro frequentava il liceo, rispetto a quasi la metà di tutti i ragazzi, un divario che potrebbe crescere se i talebani vieteranno l'istruzione secondaria alle ragazze, come molti temono. La Banca Mondiale ha stimato che il 55% della popolazione viveva al di sotto della soglia di povertà nel 2019, rispetto al 34% dal 2008.

L'Afghanistan dipende dalle importazioni, gli aiuti sono stati ridotti ei talebani non hanno più accesso alle riserve di valuta estera del Paese per pagare le importazioni. La perdita di tale accesso 'porterà al collasso dell'economia e del settore bancario', ha affermato Shah Mehrabi, un membro di alto livello della Banca centrale afgana.

L'amministrazione Biden ha detto venerdì che consentirà alle agenzie statunitensi, ai gruppi di aiuto e al settore privato di inviare cibo e medicine in Afghanistan, fornendo una deroga limitata alle sanzioni terroristiche contro i talebani che hanno limitato il commercio e le finanze del Paese, nel tentativo di alleviare un'imminente crisi umanitaria.

Più di un terzo delle entrate del Governo proveniva dalle tasse sulle importazioni; quel reddito è crollato, prosciugando il Governo dei soldi per pagare gli stipendi dei dipendenti pubblici. Più della metà di loro sono insegnanti e questo potrebbe essere disastroso per i bambini.

L'economia dell'Afghanistan potrebbe contrarsi dal 4% al 13% quest'anno e il tasso di povertà potrebbe salire al 97% della popolazione, secondo un rapporto di questo mese del Programma per lo Sviluppo delle Nazioni Unite.

cos

(END) Dow Jones Newswires

September 27, 2021 09:14 ET (13:14 GMT)