Tutti e tre i principali indici azionari statunitensi hanno sperimentato una ripetizione del trading irregolare di lunedì. Non sono stati in grado di scrollarsi di dosso le forti perdite di inizio giornata e hanno cancellato i modesti guadagni di lunedì con nuove perdite.
Il Dow Jones Industrial Average è sceso dello 0,19%, lo S&P 500 ha perso l'1,22% a 4.356,45 e il Nasdaq Composite è sceso del 2,28%.
Il declino di martedì è arrivato dopo tre settimane consecutive di perdite mentre l'S&P ha flirtato con il territorio di correzione. Se l'indice bellwether ha chiuso il 10% o più sotto il suo massimo storico raggiunto il 3 gennaio, avrebbe confermato di essere entrato in una correzione in quella data. Ha terminato la sessione al 9,2% sotto quel livello.
Le azioni mondiali sono in rotta per il loro più grande calo mensile da quando la pandemia COVID-19 ha colpito i mercati nel marzo 2020. L'indice azionario mondiale MSCI, che traccia le azioni di 45 nazioni, era in calo dello 0,99%.
Gli investitori sono in attesa di mercoledì pomeriggio, quando la Fed aggiornerà il suo piano di politica, probabilmente dando corpo alla tempistica sugli aumenti dei tassi previsti e sulla diminuzione del suo massiccio bilancio. Allo stesso tempo, le crescenti tensioni con le truppe russe ammassate sul confine dell'Ucraina hanno aggiunto un ambiente avverso al rischio per gli investitori.
I paradisi sicuri, tra cui il dollaro e l'oro, hanno entrambi registrato guadagni mentre gli investitori hanno evitato il rischio.
Le preoccupazioni per il potenziale conflitto in Europa orientale hanno anche spinto i prezzi del petrolio più in alto, come le preoccupazioni che le forniture potrebbero diventare strette hanno spinto il prodotto di base fino a oltre il 2%. I futures del Brent sono saliti di 1,93 dollari, o 2,2%, per stabilirsi a 88,20 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito di 2,29 dollari, o 2,8%, per stabilirsi a 85,60 dollari.
"I rischi geopolitici hanno fatto salire i prezzi del greggio mentre un mercato del petrolio che sta già combattendo contro le basse scorte sembra vulnerabile alla scarsità nei prossimi mesi", ha detto Edward Moya, analista di mercato senior di OANDA.
"I commercianti di energia non sanno come si svilupperà la situazione sul confine tra Ucraina e Russia o se l'Iran sarà in grado di raggiungere un accordo nucleare, ma le probabilità sono che qualcosa non vada bene e questo porterà probabilmente ad alcune carenze di fornitura per il mercato del petrolio", ha aggiunto Moya.
Mercoledì, la Federal Reserve dovrebbe dare indicazioni sulla traiettoria dell'inasprimento della politica monetaria, con gli investitori che si aspettano, se l'economia rimane sulla sua strada attuale, il primo aumento dei tassi post-pandemico degli Stati Uniti a marzo e la Fed che inizierà a ridurre il suo bilancio più avanti nell'anno.
"In questo momento, sembra probabile che il deflusso inizierà non più tardi di giugno", ha detto Scott Ruesterholz, un gestore di portafoglio presso Insight Investment. "Mentre Omicron (variante del coronavirus) peserà probabilmente sui dati di gennaio, le aspettative sono che il suo impatto sarà di breve durata, e con l'inflazione così elevata e il mercato del lavoro abbastanza sano, sembra esserci un ostacolo molto alto per la Fed a non aumentare i tassi".
Nel mercato obbligazionario, gli investitori hanno tenuto duro con una decisione della Fed a un giorno di distanza. Il rendimento a 10 anni degli Stati Uniti è salito di circa cinque punti base all'1,7814%.
Il dollaro americano ha raggiunto un massimo di due settimane prima mercoledì contro altre valute, mentre gli investitori sono affluiti al rifugio sicuro. L'indice del dollaro, che traccia il biglietto verde contro un paniere di sei valute, è aumentato dello 0,06%.
I prezzi dell'oro a pronti sono saliti dello 0,25% a 1.847,61 dollari l'oncia.
