Un promemoria, visto da Reuters, inviato martedì ai dipendenti dei negozi statunitensi a ore e agli autisti a lungo raggio dice che i lavoratori positivi al COVID-19 e quelli che devono essere messi in quarantena - da Walmart, un fornitore di assistenza sanitaria o un'agenzia governativa - hanno diritto a una settimana lavorativa di ferie pagate.
Le linee guida dell'azienda seguono le raccomandazioni aggiornate degli U.S. Centers for Disease Control and Prevention della scorsa settimana secondo cui le persone si isolano per cinque giorni dopo un'infezione da COVID-19, invece di 10 giorni.
Il rivenditore, il più grande datore di lavoro privato degli Stati Uniti con circa 1,6 milioni di lavoratori, è tra i primi grandi rivenditori a ridurre il congedo pagato per COVID-19 e potrebbe servire da campanello d'allarme per altri grandi datori di lavoro.
La mossa arriva mentre un picco di casi di COVID-19 sta causando carenze significative di manodopera in un'industria che sta già lottando contro le difficoltà della catena di approvvigionamento, la carenza di prodotti, l'aumento dell'inflazione e i costi di trasporto alle stelle.
Un portavoce di Walmart ha confermato il cambiamento della politica sui congedi COVID. I lavoratori che continuano ad essere malati possono potenzialmente ricevere una paga aggiuntiva per COVID fino a 26 settimane.
Il portavoce ha aggiunto che Walmart sta chiedendo ai dipendenti aziendali di lavorare principalmente da casa fino al 30 gennaio, invece del 10 gennaio precedentemente annunciato.
L'azienda gestisce 600 negozi Sam's Club e più di 4.700 negozi Walmart U.S. negli Stati Uniti. Lunedì l'azienda ha detto di aver chiuso temporaneamente 60 negozi nei punti caldi COVID-19 a dicembre per igienizzarli contro il virus.
"Molte persone non vogliono venire al lavoro perché hanno paura o perché hanno il coronavirus", Peter Naughton, 46 anni, venditore di elettronica Walmart a Baton Rouge e membro del sindacato no-profit United for Respect. "Non posso permettermi di non venire a lavorare".
Come altri rivenditori di massa, Walmart ha assistito ad un boom di vendite durante la pandemia, dato che più persone hanno fatto acquisti di generi alimentari e articoli per la casa. L'azienda ha alzato le sue previsioni annuali di vendite e profitti per l'intero anno a novembre, ma ha deluso gli investitori con costi di lavoro e trasporto più alti che hanno eroso i margini.
Le azioni dell'azienda sono quasi piatte nell'ultimo anno rispetto all'aumento del 20,6% del più ampio indice di vendita al dettaglio S&P 500 nello stesso periodo. (Servizio di Siddharth Cavale a Bengaluru e Richa Naidu a Chicago; montaggio di Nick Zieminski e Cynthia Osterman)
