I vertici economici di Stati Uniti e Cina hanno concluso domenica a Parigi la prima di due giornate di colloqui per appianare le divergenze sulla tregua commerciale e preparare il terreno per il viaggio del presidente americano Donald Trump a Pechino, dove incontrerà il presidente cinese Xi Jinping alla fine di marzo.
Le discussioni, guidate dal Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent e dal Vice Premier cinese He Lifeng, dovrebbero concentrarsi sulla rimodulazione dei dazi statunitensi, sul flusso di minerali di terre rare e magneti di produzione cinese verso gli acquirenti americani, sui controlli delle esportazioni high-tech statunitensi e sugli acquisti cinesi di prodotti agricoli americani.
Le due parti si sono incontrate per oltre sei ore presso la sede parigina dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), e i colloqui riprenderanno lunedì mattina, ha riferito un portavoce del Tesoro. La Cina non fa parte del club delle 38 democrazie prevalentemente ricche e si considera un paese in via di sviluppo.
Il portavoce non ha fornito dettagli sul tono o sulla sostanza dei colloqui, e i funzionari cinesi hanno lasciato l'OCSE senza rilasciare dichiarazioni ai giornalisti.
Il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer, che partecipa ai colloqui, ha dichiarato venerdì che i funzionari statunitensi vogliono garantire la stabilità nelle relazioni USA-Cina.
"Vogliamo assicurarci di continuare a ricevere le terre rare necessarie per la nostra base manifatturiera, che continuino ad acquistare da noi ciò che dovrebbero, e che i leader abbiano la possibilità di incontrarsi per garantire che il rapporto proceda nella direzione desiderata", ha dichiarato Greer alla CNBC prima di partire per Parigi.
I colloqui tra Bessent, He, Greer e il negoziatore commerciale cinese Li Chenggang seguono una serie di incontri avvenuti lo scorso anno in diverse città europee per allentare le tensioni commerciali che minacciavano un quasi collasso degli scambi tra le due maggiori economie mondiali.
Gli analisti del commercio USA-Cina hanno affermato che, con poco tempo per la preparazione e l'attenzione di Washington concentrata sulla guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran, le prospettive di una svolta commerciale significativa sono limitate, sia a Parigi che al summit di Pechino.
"Entrambe le parti, credo, abbiano l'obiettivo minimo di tenere un incontro che mantenga le cose unite ed eviti una rottura e una nuova escalation delle tensioni", ha affermato Scott Kennedy, esperto di economia cinese presso il Center for Strategic and International Studies di Washington.
Trump potrebbe voler tornare da Pechino con impegni cinesi significativi per l'ordine di nuovi aerei Boeing e l'acquisto di più gas naturale liquefatto e soia statunitensi, ma per ottenere ciò potrebbe dover offrire qualche concessione sui controlli delle esportazioni americane, ha aggiunto Kennedy.
Trump e Xi potrebbero potenzialmente incontrarsi altre tre volte quest'anno, tra cui al vertice APEC ospitato dalla Cina a novembre e al vertice G20 ospitato dagli Stati Uniti a dicembre, che potrebbero produrre progressi più tangibili.
PREOCCUPAZIONI PER IL PETROLIO E LA GUERRA IN IRAN
La guerra in Iran emergerà probabilmente nei colloqui di Parigi, specialmente in riferimento all'impennata dei prezzi del petrolio e alla chiusura dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale la Cina riceve il 45% del suo greggio. Giovedì, Bessent ha annunciato una deroga alle sanzioni di 30 giorni per consentire la vendita di petrolio russo bloccato in mare sulle petroliere, una mossa volta ad aumentare le forniture.
Sabato, Trump ha esortato le altre nazioni ad aiutare a proteggere la navigazione nello Stretto di Hormuz, dopo che Washington ha bombardato obiettivi militari sull'isola iraniana di Kharg, hub di carico petrolifero, e l'Iran ha minacciato ritorsioni.
Un progresso "significativo" nella cooperazione economica sino-statunitense potrebbe ridare fiducia a un'economia globale sempre più fragile, ha affermato l'agenzia di stampa statale cinese Xinhua in un commento domenica.
REVISIONE DELLA TREGUA COMMERCIALE
Si prevede che le due parti esamineranno i progressi nel rispetto degli impegni assunti nell'ambito della tregua commerciale dell'ottobre 2025 dichiarata da Trump e Xi a Busan, in Corea del Sud. L'accordo ha scongiurato una grave escalation delle tensioni, ridotto i dazi statunitensi sulle importazioni cinesi e sospeso per un anno i draconiani controlli cinesi sulle esportazioni di terre rare. Ha inoltre bloccato l'espansione di una lista nera statunitense di aziende cinesi a cui è vietato acquistare beni tecnologici americani, come le apparecchiature per la produzione di semiconduttori.
La Cina ha inoltre accettato di acquistare 12 milioni di tonnellate metriche di soia statunitense durante l'anno commerciale 2025 e 25 milioni di tonnellate nella stagione 2026, che inizierà con il raccolto autunnale.
I funzionari statunitensi, tra cui Bessent, hanno affermato che finora la Cina ha rispettato i propri impegni previsti dall'accordo di Busan, citando gli acquisti di soia che hanno soddisfatto gli obiettivi iniziali.
Tuttavia, mentre alcuni settori industriali stanno ricevendo esportazioni di terre rare dalla Cina, che domina la produzione globale, le aziende aerospaziali e di semiconduttori statunitensi non le ricevono e stanno affrontando una crescente carenza di materiali chiave, tra cui l'ittrio, utilizzato nei rivestimenti resistenti al calore per i motori a reazione.
"Le priorità degli Stati Uniti saranno probabilmente gli acquisti agricoli da parte della Cina e un maggiore accesso alle terre rare cinesi a breve termine" durante i colloqui di Parigi, ha affermato William Chou, senior fellow presso l'Hudson Institute, un think tank di Washington.
NUOVE INDAGINI COMMERCIALI
Greer e Bessent portano ai colloqui di Parigi anche un nuovo elemento di attrito: un'indagine "Section 301" sulle pratiche commerciali sleali che prende di mira la Cina e altri 15 partner commerciali per presunta eccessiva capacità industriale, che potrebbe portare a una nuova ondata di dazi entro pochi mesi. Greer ha inoltre lanciato un'indagine simile sulle presunte pratiche di lavoro forzato in 60 paesi, tra cui la Cina, che potrebbe imporre nuovi dazi sulle nazioni che non applicano le leggi per combattere il lavoro forzato.
Le indagini mirano a ricostituire la pressione tariffaria sui partner commerciali dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato illegali i dazi globali di Trump imposti in base a una legge di emergenza. La sentenza ha effettivamente ridotto i dazi di Trump sulle merci cinesi di 20 punti percentuali, ma il presidente ha immediatamente imposto un dazio globale del 10% in base a un'altra legge commerciale.
Venerdì la Cina ha denunciato le indagini e ha dichiarato di riservarsi il diritto di adottare contromisure. Un editoriale del quotidiano statale China Daily ha aggiunto che le indagini sono rappresentative di azioni unilaterali che complicano i negoziati.
"Il nuovo round di colloqui è sia un'opportunità che un test", ha affermato Xinhua.
"Il fatto che i prossimi colloqui possano raggiungere progressi dipenderà in gran parte dalla parte statunitense. Washington deve approcciarsi ai negoziati con una mentalità razionale e pragmatica e agire in linea con i principi che sostengono relazioni economiche stabili tra Cina e Stati Uniti".
