Gli analisti del settore energetico hanno incontrato difficoltà nel prevedere la durata e l'entità delle perturbazioni sui mercati petroliferi causate dalla guerra in Medio Oriente, specialmente a fronte delle dichiarazioni contraddittorie del presidente Donald Trump, il quale ha affermato un giorno che la guerra potrebbe concludersi entro poche settimane, per poi minacciare di combattere fino a riportare Teheran all' 'età della pietra'.
Nel frattempo, il blocco dello Stretto di Hormuz da parte dell'Iran continua a sottrarre milioni di barili all'offerta globale di greggio per ogni giorno di prolungamento del conflitto. L'EIA ha dichiarato martedì di presumere ora che lo Stretto di Hormuz rimarrà effettivamente chiuso fino alla fine di maggio, posticipando la precedente ipotesi che prevedeva la riapertura entro aprile.
Inoltre, l'agenzia stima che ad aprile siano stati bloccati circa 10,5 milioni di barili di produzione in tutto il Medio Oriente, cifra che salirà a un picco di 10,8 milioni di barili al giorno (bpd) questo mese, con i serbatoi di stoccaggio mediorientali che raggiungeranno la capacità massima. L'incremento è in parte dovuto all'aspettativa dell'EIA che l'Iran sarà costretto a tagliare la produzione a causa del blocco statunitense delle esportazioni attraverso lo Stretto di Hormuz, ha precisato l'agenzia.
In precedenza, l'EIA aveva previsto che le perdite di produzione avrebbero toccato il picco di 9,1 milioni di bpd ad aprile.
Le variazioni nelle ipotesi indicano prelievi dalle scorte globali di petrolio molto più consistenti rispetto alle attese precedenti, mantenendo elevati i prezzi del greggio, ha affermato l'EIA. L'agenzia prevede che le scorte globali diminuiranno di 2,6 milioni di bpd quest'anno, rispetto alla precedente stima di un calo di circa 300.000 bpd.
I prezzi del greggio Brent si attesteranno in media intorno ai 106 dollari al barile a maggio e giugno, per poi scendere a una media di circa 89 dollari al barile nel quarto trimestre di quest'anno, quando la produzione mediorientale inizierà a riprendersi, secondo l'EIA.
Se lo Stretto di Hormuz dovesse rimanere chiuso fino a giugno, un mese in più rispetto all'ipotesi attuale, i prezzi del petrolio sarebbero superiori di circa 20 dollari al barile nel breve termine rispetto alle previsioni correnti, ha aggiunto l'EIA.
DISTRUZIONE DELLA DOMANDA
Oltre alle revisioni delle previsioni sull'offerta, l'EIA ha tagliato anche le stime sulla domanda globale di petrolio. La domanda mondiale aumenterà ora di circa 200.000 bpd quest'anno, in calo rispetto alla crescita di 600.000 bpd prevista il mese scorso.
'Prevediamo che i prezzi più elevati comporteranno una riduzione della domanda di petrolio, il che aiuterà il mercato a muoversi verso l'equilibrio', ha dichiarato l'EIA nel suo rapporto sulle prospettive energetiche a breve termine.
'Più a lungo persisteranno i volumi di produzione bloccati e le interruzioni dei flussi petroliferi, maggiore sarà, secondo le nostre previsioni, la reazione dei prezzi', ha affermato l'agenzia.
Analisti indipendenti hanno inoltre osservato che i prezzi del carburante negli Stati Uniti, ai massimi da diversi anni, potrebbero pesare sulla domanda durante il picco della stagione dei viaggi estivi, rappresentando al contempo una sfida politica di rilievo per Trump a pochi mesi dalle elezioni di metà mandato di novembre.
L'Energy Information Administration statunitense prevede ora che i prezzi al dettaglio della benzina negli USA si attesteranno in media a 3,88 dollari al gallone quest'anno, circa 18 centesimi in più rispetto alla previsione di aprile, secondo il rapporto mensile dell'agenzia.
