Van den Brink aveva assunto la guida del secondo produttore mondiale di birra nel pieno della pandemia di COVID-19, nel giugno 2020, e da allora ha attraversato un periodo turbolento, segnato da una forte inflazione dei costi e dal calo delle vendite, che hanno pesato sui margini e sulle azioni.
Annunciando la sua uscita a sorpresa, il consiglio di amministrazione ha comunicato che avvierà la ricerca di un successore per guidare il produttore della lager Heineken e di marchi come Tiger e Amstel.
Van den Brink, che lascerà l'incarico il 31 maggio, ha accettato di restare disponibile come consulente per otto mesi a partire da giugno.
Lui e il presidente del consiglio di sorveglianza, Peter Wennink, hanno dichiarato che questo è il momento giusto per Heineken di nominare una nuova leadership. L'azienda ha definito una nuova strategia fino al 2030 lo scorso ottobre.
Heineken ha "raggiunto una fase in cui una transizione nella leadership servirà al meglio l'azienda nell'attuazione delle sue ambizioni di lungo termine", ha affermato van den Brink nel comunicato, aggiungendo di restare pienamente concentrato sull'esecuzione di questa strategia fino alla sua partenza.
Le azioni della società erano in calo del 2% alle 08:49 GMT.
VENDITE DI BIRRA IN CALO
Van den Brink è l'ultimo di una serie di CEO di aziende di beni di consumo ad abbandonare l'incarico dopo alcuni anni difficili per il settore, mentre le finanze dei consumatori sono state messe sotto pressione dall'alto costo della vita.
I birrifici hanno faticato a incrementare le vendite, con le speranze di una ripresa spesso vanificate da fattori come il maltempo o le incertezze politiche. Heineken è rimasta indietro rispetto ai concorrenti in ambiti come l'efficienza dei costi e i rendimenti per gli investitori.
Chi prenderà il suo posto dovrà affrontare la sfida di mantenere le promesse di Heineken per il 2030 in un contesto globale segnato da instabilità politica ed economica.
Le preoccupazioni per la crescita di nuovi concorrenti, la diffusione di farmaci per la perdita di peso che potrebbero influire sulle vendite di alimenti e bevande, e il cambiamento degli atteggiamenti verso il consumo di alcol, soprattutto tra i giovani, oscurano il futuro del settore.
Nell'ambito della strategia al 2030, il nuovo CEO dovrà rifocalizzare le risorse di Heineken su determinati marchi e mercati, oltre a raggiungere gli obiettivi di vendita, profitto e risparmio sui costi.
Van den Brink ha guidato Heineken attraverso una serie di crisi in mercati chiave come Nigeria e Vietnam, una reazione negativa degli investitori per problemi nelle previsioni, importanti acquisizioni in India e Sudafrica e importanti ristrutturazioni.
Heineken ha affrontato altre sfide uniche negli ultimi anni, tra cui una disputa sui prezzi con i rivenditori europei nel 2025 che ha portato alla rimozione dei suoi marchi dagli scaffali di alcuni negozi.
Sebbene gli investitori riconoscano il difficile contesto affrontato, chiedono comunque risultati migliori.
Van den Brink è arrivato "con grandi aspettative, ma Heineken non le ha soddisfatte", ha affermato James Edwardes Jones, analista di RBC Capital Markets. "Forse questo cambiamento al vertice è ciò di cui Heineken ha bisogno".
