Il trader con sede a Ginevra Vitol sta avviando i preparativi per aprire un ufficio in Venezuela. Lo hanno riferito tre fonti vicine alla questione, mentre le principali case di trading globali espandono il proprio ruolo nelle esportazioni di petrolio del Paese membro dell'OPEC, in virtù di un accordo raggiunto tra Caracas e Washington all'inizio di quest'anno.

Quest'anno Vitol, Trafigura e altre società di trading hanno esportato la quota maggiore della produzione petrolifera venezuelana attraverso accordi con la compagnia petrolifera statale PDVSA supervisionati dall'amministrazione del Presidente Donald Trump, reindirizzando verso gli Stati Uniti, l'Europa e i Caraibi barili precedentemente destinati alla Cina. Un accordo iniziale di fornitura petrolifera da 2 Mrd USD siglato con Vitol e Trafigura a gennaio, che prevedeva esportazioni fino a 50 Mio di barili di petrolio tramite i trader, è stato successivamente esteso a oltre 100 Mio di barili, secondo quanto dichiarato da funzionari statunitensi e venezuelani. Nonostante la rapida crescita degli accordi di trading petrolifero, gli investimenti esteri incoraggiati da Washington si sono sviluppati più lentamente, con le aziende che hanno firmato lettere d'intento non vincolanti e accordi tecnici mentre valutano le condizioni per determinare se tornare in Venezuela o espandervi le operazioni. I piani di Vitol per rafforzare la propria posizione nel Paese sudamericano suggeriscono fiducia nella prosecuzione del patto petrolifero, aprendo potenzialmente la porta a ulteriori opportunità di business. L'ufficio di Caracas offrirebbe inizialmente lavoro a circa una dozzina di persone, principalmente in ruoli legati al trading, ha riferito una delle fonti. "Per molti anni Vitol ha mantenuto un solido rapporto con PDVSA", ha dichiarato a Reuters via e-mail Henry Medina, responsabile di Vitol per l'America Latina, senza fornire dettagli su piani specifici. "Speriamo di consolidare questo legame e di sviluppare ulteriori partnership in Venezuela, oltre a una presenza significativa nel Paese". Si prevede che l'unità venezuelana sarà guidata da Mario Pantoja, che ha lavorato per Chevron per 35 anni e che recentemente ha gestito le attività di marketing petrolifero dell'azienda in Venezuela, hanno aggiunto due delle fonti. Chevron ha iniziato a potenziare la propria forza lavoro nel Paese dopo aver ricevuto un'ampia licenza statunitense per il Venezuela alla fine del 2022, ottenendo un vantaggio competitivo quando gli Stati Uniti hanno annunciato un piano di ricostruzione energetica da 100 Mrd USD per il Venezuela e hanno iniziato a revocare le sanzioni quest'anno. Chevron è ora in competizione con Vitol e Trafigura per quote di mercato, mentre negozia espansioni dei giacimenti petroliferi in Venezuela che dovrebbero portare a un aumento della produzione e delle esportazioni.

Nel frattempo Trafigura ha già aperto un ufficio a Caracas in seguito all'accordo petrolifero firmato con il Venezuela e vi impiega attualmente due dipendenti. La maggior parte dei trader dell'azienda che si occupano della regione ha sede a Montevideo, in Uruguay, dove si trovano le funzioni di back office, hanno riferito altre fonti. Trafigura ha rifiutato di commentare i propri piani in Venezuela. Chevron e PDVSA non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Quest'anno almeno tre società di trading più piccole - George E. Warren, BGN International e Novum Energy - hanno partecipato alle esportazioni di petrolio e carburante venezuelano, mentre alcune raffinerie statunitensi e indiane hanno iniziato ad acquistare carichi di petrolio direttamente da PDVSA, secondo i registri di spedizione e i dati di monitoraggio delle petroliere. A maggio il Venezuela ha prodotto 1,18 Mio di barili al giorno di greggio, secondo i dati comunicati all'OPEC, e prevede di raggiungere 1,37 Mio di barili al giorno entro la fine dell'anno. A giugno il Paese ha esportato 1,2 Mio di barili al giorno di greggio e carburante, con le società di trading che hanno gestito il 64% del totale, in base ai dati disponibili.