L'azienda, con sede a Tulsa, Oklahoma, ha trascorso l'ultimo anno posizionandosi come leader nella fornitura di energia alle imprese impegnate nello sviluppo di infrastrutture per l'intelligenza artificiale, integrando la sua tradizionale attività di pipeline con nuove capacità di generazione elettrica.
Williams è ora alla ricerca di asset upstream che le consentirebbero di proporsi come unico partner energetico agli hyperscaler, hanno detto le fonti, offrendole un vantaggio competitivo nel corteggiare gli operatori di infrastrutture digitali che altrimenti dovrebbero negoziare con più controparti.
Le fonti hanno precisato che non vi è alcuna garanzia che l'azienda proceda con il piano e hanno parlato a condizione di anonimato per discutere deliberazioni riservate.
In una dichiarazione, Williams ha affermato di "valutare continuamente opportunità che siano in linea e favoriscano la nostra strategia focalizzata sul gas naturale", ma ha rifiutato di commentare ulteriormente.
L'azienda è attesa alla pubblicazione dei risultati del quarto trimestre e terrà la sua giornata per gli analisti del 2026 martedì prossimo.
FABBISOGNO ENERGETICO DELL'AI
Garantire l'energia necessaria a supportare i data center è diventata una delle sfide più grandi per gli hyperscaler e altri sviluppatori di infrastrutture AI.
Oltre ad aver bisogno di enormi quantità di elettricità costante, i data center stanno mettendo sotto pressione una rete elettrica che sta sperimentando una crescita della domanda per la prima volta in due decenni. I fornitori di energia faticano a tenere il passo, con la produzione esistente colpita da eventi climatici estremi e nuovi progetti ostacolati da opposizioni locali e tempi di attesa per componenti chiave delle centrali elettriche.
Williams ha posto la generazione di energia al centro della sua pianificazione strategica. Il suo progetto Socrates da 2 miliardi di dollari in Ohio, che entrerà in funzione nella seconda metà di quest'anno, vedrà Meta Platforms acquistare i 440 megawatt di energia che produrrà. Il 1° ottobre, Williams ha annunciato due ulteriori progetti energetici in Ohio, denominati Apollo e Aquila, sostenuti da contratti di acquisto di energia della durata di 10 anni con una controparte non rivelata. Williams prevede di investire circa 3,1 miliardi di dollari in questi due progetti, entrambi previsti online nella prima metà del 2027.
L'aggiunta di progetti energetici alla sua infrastruttura esistente, che include circa 33.000 miglia di pipeline che trasportano principalmente gas naturale e asset di stoccaggio associati, dovrebbe rafforzare gli utili nei prossimi anni.
L'obiettivo attuale di Williams è far crescere l'EBITDA (utile prima di interessi, tasse, ammortamenti e svalutazioni) tra il 5% e il 7% annuo. Gli analisti di UBS hanno dichiarato in una nota del 4 febbraio che osserveranno se Williams aumenterà questo target a oltre il 7% di crescita annua composta fino al 2030 durante la giornata per gli analisti della prossima settimana.
ENERGIA INTEGRATA
Un modello integrato, in cui una società petrolifera e del gas statunitense possiede una combinazione di asset di produzione, stoccaggio, trasporto e raffinazione, era una pratica comune. Tuttavia, il settore si è orientato verso la specializzazione all'inizio del XXI secolo e la maggior parte delle aziende - ad eccezione dei giganti come Exxon Mobil e Chevron - ha ceduto le componenti non preferite.
Williams ha scorporato la maggior parte delle sue attività upstream in WPX Energy all'inizio del 2012. WPX è rimasta indipendente fino all'inizio del 2021, quando ha completato una fusione da 12 miliardi di dollari con Devon Energy.
Williams ha posseduto altri piccoli asset produttivi, spesso legati a joint venture o facenti parte della sua presenza nel midstream, ma anche questi sono stati ceduti nel tempo: ad esempio, la sua quota in una joint venture nel bacino Haynesville con GEP Haynesville II è stata concordata per la vendita a JERA del Giappone nell'ottobre scorso per un corrispettivo totale di 1,5 miliardi di dollari.
