Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Engelmayer a Manhattan ha detto venerdì che la denuncia di Joanne Noriega esponeva "ragioni solide e fondate su prove" per dubitare dell'affermazione di Abbott secondo cui gli studi clinici sostenevano le sue affermazioni di marketing.

Noriega ha citato tre studi finanziati dalla stessa Abbott che non hanno trovato alcun legame tra PediaSure e la crescita in altezza.

"L'esistenza di studi che contraddicono l'affermazione dell'etichetta rafforza la plausibilità dell'affermazione della denuncia secondo cui l'etichetta ingannerebbe un consumatore ragionevole", ha scritto Engelmayer.

Abbott e i suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento dopo l'orario di lavoro.

Noriega, del Bronx, New York, ha detto di aver acquistato le bevande PediaSure Grow & Gain alla vaniglia e alla fragola per suo nipote di 8 anni, che era "basso per la sua età", credendo che lo avrebbero aiutato a diventare più alto. Ha detto che dopo un anno di consumo di due bevande PediaSure al giorno, suo nipote era ancora basso ma era diventato "così in sovrappeso" che ha smesso di comprare le bevande.

James Denlea, avvocato di Noriega, ha dichiarato in un'intervista di essere soddisfatto della decisione, che consente al suo cliente di raccogliere ulteriori prove attraverso il processo di scoperta.

Abbott aveva accesso a studi che "sfatavano completamente l'idea che il suo frullato potesse aiutare i bambini a crescere", ha detto Denlea. "Il marketing era fuorviante e Abbott lo sapeva".

La causa chiede un risarcimento non specificato per i cittadini di New York che sono stati ingannati nell'acquisto o nel pagamento eccessivo di PediaSure.

Abbott ha dichiarato che PediaSure è destinato ai bambini di età compresa tra i 2 e i 13 anni, e li aiuta a "crescere al di fuori dei percentili di peso-altezza a rischio (5°-25° percentile)" entro otto settimane.

PediaSure fa parte del segmento nutrizionale pediatrico dell'azienda Abbott Park, con sede in Illinois, che comprende anche Pedialyte e Similac.

Il caso è Noriega contro Abbott Laboratories, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto Sud di New York, n. 23-04014.