Boehringer Ingelheim ha dichiarato giovedì che licenzierà parte della sua forza vendita negli Stati Uniti a causa delle scarse vendite della sua versione biosimilare di Humira, il trattamento contro l'artrite di AbbVies.

L'azienda farmaceutica tedesca ha dichiarato di voler ridurre i suoi team di contatto con i clienti a favore di un modello di vendita ibrido, di persona e virtuale, entro il 30 giugno, in gran parte perché i gestori dei benefici delle farmacie (PBM) hanno mantenuto Humira di marca nelle loro liste di farmaci da rimborsare.

Questa scelta ha portato a una minore diffusione delle versioni biosimilari di Humira negli Stati Uniti, tra cui Cyltezo di Boehringer, ha dichiarato.

L'azienda, che ha 53.000 dipendenti in tutto il mondo, ha aggiunto che è stato colpito un "numero di posti di lavoro a due cifre" negli Stati Uniti.

"Rimaniamo impegnati negli Stati Uniti e aumenteremo gli investimenti in base al nostro portafoglio attuale e futuro", ha dichiarato in un comunicato.

Nonostante il lancio di nove biosimilari negli Stati Uniti lo scorso anno, AbbVie ha mantenuto oltre il 98% del mercato di Humira.

Boehringer ha lanciato Cyltezo lo scorso luglio, ma da allora è riuscita a vendere solo 1.487 prescrizioni in totale, secondo i dati di IQVIA. Nello stesso periodo sono state effettuate quasi 2,8 milioni di prescrizioni di Humira.

Fino a poco tempo fa, Humira era il farmaco da prescrizione più venduto al mondo, con vendite annuali che avrebbero raggiunto i 22 miliardi di dollari nel 2022, ma è stato eclissato dal farmaco antitumorale Keytruda di Merck & Co.

A differenza delle pillole facili da produrre, che possono essere copiate e vendute come generici con un enorme sconto una volta scaduti i brevetti, i complessi farmaci biologici ricavati da cellule viventi non possono essere esattamente duplicati e quindi sono noti come biosimilari. L'introduzione dei biosimilari avrebbe dovuto contribuire a ridurre il prezzo dei costosi farmaci biotecnologici fuori brevetto, anche se non tanto quanto i generici.

La casa farmaceutica tedesca ha prezzato le sue versioni di marca e non di marca del farmaco con uno sconto del 5% e dell'81% rispetto al prezzo di listino di Humiras 2023, pari a 6.922 dollari al mese.

Il produttore svizzero di farmaci Sandoz ha lanciato il suo biosimilare Hyrimoz con gli stessi prezzi di Boehringer e Amgen, il cui Amjevita è stato il primo biosimilare di Humira ad arrivare sul mercato statunitense, con uno sconto del 5% e del 55% rispetto ad Humira.

Il biosimilare di Humira di Boehringer è stato il primo ad essere designato intercambiabile dalla Food and Drug Administration statunitense, il che significa che può essere sostituito all'originale senza consultare il medico curante.

Optum Rx di UnitedHealth Group e Cignas Express Scripts, due dei maggiori PBM statunitensi, hanno scelto di includere Cyltezo nelle loro liste di rimborso assicurativo lo scorso anno, insieme a Humira, Hyrimoz e Amjevita. (Servizio di Patrick Wingrove Servizio supplementare di Ludwig Burger a Francoforte Redazione di Bill Berkrot e Mark Potter)