Migliaia di lavoratori hanno lasciato l'industria dell'ospitalità quando i viaggi internazionali sono stati interrotti durante la pandemia COVID-19. Molti hanno scelto di non tornare. Molti hanno scelto di non tornare, trovando un impiego meglio retribuito altrove, lasciando gli albergatori di fronte ad una carenza disperata.

L'albergatore più grande d'Europa, Accor, sta conducendo iniziative di prova per assumere persone che non hanno mai lavorato nel settore, ha detto l'amministratore delegato Sebastien Bazin in un'intervista con Reuters al Qatar Economic Forum il mese scorso.

Accor, che gestisce marchi come Mercure, ibis e Fairmont in oltre 110 Paesi, ha bisogno di 35.000 lavoratori a livello globale, ha detto.

"Abbiamo provato a Lione e Bordeaux dieci giorni fa e questo fine settimana abbiamo intervistato persone senza curriculum, senza precedenti esperienze lavorative e sono state assunte entro 24 ore", ha detto Bazin.

Nel breve termine, Accor sta riempiendo i ruoli in Francia con giovani e migranti, limitando al contempo i servizi.

"Si tratta di studenti, persone provenienti dal Nord Africa", ha detto Bazin. "E fondamentalmente chiudendo i ristoranti a pranzo o (aprendoli) solo cinque giorni alla settimana. Non c'è altra soluzione".

I nuovi assunti ricevono sei ore di formazione e imparano sul posto di lavoro, ha detto.

La carenza di personale è particolarmente pressante in Spagna e Portogallo, dove il turismo rappresentava rispettivamente il 13% e il 15% della produzione economica prima della pandemia.

Gli albergatori di quei Paesi offrono stipendi più alti, alloggi gratuiti e vantaggi come bonus e assicurazione sanitaria.

"Molti dipendenti hanno deciso di trasferirsi in altri settori, quindi stiamo iniziando un'industria da zero e dobbiamo lottare per i talenti", ha detto Gabriel Escarrer, CEO dell'albergatore spagnolo Melia, ai giornalisti a Madrid.

Per attirare il personale, la sua azienda ha recentemente offerto alloggi, a volte in camere d'albergo, a causa della carenza di alloggi in affitto vicino ai suoi resort.

Gli albergatori più piccoli devono affrontare sfide simili per quanto riguarda il personale.

Il direttore operativo dell'Hotel Mundial, uno degli alberghi più iconici di Lisbona, ha detto che attualmente sta cercando di assumere 59 lavoratori. Senza personale sufficiente, teme che alcuni hotel riducano il numero di ospiti e la gamma di servizi che possono offrire.

"Se non possiamo assumere, dovremo tagliare i servizi", ha detto. "Questo è deplorevole e drammatico per un'industria che non ha avuto entrate negli ultimi due anni".

SIAMO STATI CIECHI

In tutta la Spagna e il Portogallo, due delle principali destinazioni turistiche europee, lo scenario si ripete nei bar, nei ristoranti e negli hotel: le prenotazioni tanto desiderate, ma ad un costo che faticano a sostenere.

Jose Carlos Sac, 52 anni, può aprire il suo bar di Madrid, Tabanco de Jerez, solo durante il fine settimana, quando gli studenti che hanno bisogno di denaro extra non hanno lezioni e sono disponibili a lavorare.

"Durante la settimana non possiamo aprire perché non abbiamo personale, stanno studiando", ha detto, indicando la forza lavoro degli studenti che stavano preparando i tavoli il sabato.

Nel vivace quartiere La Latina di Madrid, il proprietario della Taverna Angosta, Mariveni Rodriguez, ha assunto migranti per l'alta stagione.

"Diamo l'opportunità agli immigrati che vengono con il desiderio di lavorare, perché non hanno un sostegno familiare o istituzionale", ha detto.

L'industria della ristorazione spagnola ha un deficit di 200.000 lavoratori e gli hotel portoghesi hanno bisogno di almeno 15.000 persone in più per soddisfare la crescente domanda, secondo le associazioni nazionali dell'ospitalità.

"La soluzione sarà sicuramente quella di pagare di più", ha detto Jose Luis Yzuel, dell'associazione del settore dei servizi di ristorazione.

Si stanno facendo tentativi per attirare i lavoratori. In Spagna, bar e ristoranti hanno aumentato i salari dei lavoratori di quasi il 60% nel primo trimestre rispetto a un anno prima, secondo i dati ufficiali. Ma l'industria del turismo è ancora il settore che paga meno i dipendenti, circa 1.150 euro (1.200 dollari) al mese.

Nel vicino Portogallo, si prevede che gli stipendi dei lavoratori del settore alberghiero aumenteranno del 7% quest'anno, secondo un sondaggio della banca centrale e dell'Istituto Nazionale di Statistica, ma il salario medio del settore è di 881 euro al mese, superiore al salario minimo di 705 euro.

Bazin ha detto che quando gli hotel sono occupati solo al 60% o al 70%, possono far fronte alla carenza di personale, ma il momento critico arriverà quando saranno al completo.

"Il problema che ho è che quando so che tra l'inizio di luglio e la fine di agosto saremo occupati al 100%, posso servire tutte le persone?", ha detto.

In passato, il settore non ha pagato abbastanza né si è concentrato sullo sviluppo del personale, ha detto Bazin.

"Per metà siamo stati ciechi, non abbiamo prestato attenzione a molte persone e probabilmente abbiamo anche sottopagato alcune persone per troppo tempo", ha detto. "Quindi è un campanello d'allarme".

(1 dollaro = 0,9610 euro)