L'amministratore delegato dell'acciaieria spagnola Acerinox, Bernardo Velázquez, ha dichiarato che l'Unione Europea dovrebbe fare di più per frenare le importazioni di acciaio dall'Asia, che stanno danneggiando alcune acciaierie dell'UE a causa dell'indebolimento della domanda e dei prezzi.

La Cina ha aumentato la produzione di acciaio del 13% nel 2023, mentre il resto del mondo l'ha ridotta, a causa della debolezza della domanda, e l'Indonesia e la Cina hanno già superato il 70% della quota mondiale di produzione di acciaio, ha dichiarato Velazquez a Reuters.

A fronte di una domanda interna che non si è ripresa come ci si aspettava, le esportazioni cinesi di acciaio sono aumentate del 25% su base annua a marzo, raggiungendo i 9,89 milioni di tonnellate, il valore più alto da luglio 2016.

La richiesta di ulteriori azioni arriva dopo che giovedì Acerinox ha avvertito che il mercato europeo ha mostrato pochi segni di ripresa, anche con la fabbrica di Cadice in Spagna chiusa per tre mesi a causa di uno sciopero in corso.

L'UE applica già tariffe punitive su 18 tipi di prodotti cinesi in acciaio e acciaio inossidabile e ha fissato quote su tutte le importazioni di acciaio come parte delle misure di salvaguardia del proprio mercato. Al di sopra di questi limiti, le importazioni sono soggette a un dazio del 25%.

Velázquez ritiene che le misure di salvaguardia siano necessarie, ma non sufficienti, e che l'UE dovrebbe imporre più dazi, seguendo il modello statunitense, in modo da garantire ai mercati asiatici condizioni di parità.

All'inizio dell'anno la Commissione europea ha dichiarato che sta studiando se le misure, che scadono il 30 giugno, debbano essere prorogate.

Negli Stati Uniti, alcuni prodotti siderurgici sono soggetti a un prelievo fino al 7,5% in base a una politica dell'era Trump.

La scorsa settimana, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha proposto di aumentare le tariffe sui prodotti metallici cinesi al 25% come parte di un pacchetto di misure in vista delle elezioni.

Giovedì Acerinox ha dichiarato che nel secondo trimestre chiuderà il suo stabilimento di Bahru, in Malesia, specializzato nella laminazione a freddo, a causa dei bassi prezzi dei concorrenti asiatici.

La sua controparte svedese SSAB si è detta meno preoccupata della concorrenza dei rivali cinesi.

"Non vediamo ancora molto materiale cinese in Europa nei nostri gruppi di prodotti. Ma vediamo che la Cina esporta in Corea (del Sud) e in India e un po' in Europa", ha dichiarato a Reuters Martin Lindqvist, CEO di SSAB.

(Servizio di Matteo Allievi; servizi aggiuntivi di Marta Frackowiak a Danzica e Philip Blenkinsop a Bruxelles; editing di Josephine Mason e Mark Potter; editing spagnolo di Mireia Merino)