Gli affari che coinvolgono le aziende australiane hanno totalizzato 329,2 miliardi di dollari nei primi nove mesi del 2021, aumentando di quasi sei volte rispetto all'anno precedente e superando l'importo dello stesso periodo dei tre anni precedenti messi insieme, secondo i dati di Refinitiv. Il precedente record annuale era di 139 miliardi di dollari nel 2007.

I volumi sono stati guidati da una serie di mega accordi che hanno come obiettivo le imprese di infrastrutture e risorse quotate.

Questi includono la proposta di unificazione da 86 miliardi di dollari del gruppo BHP della sua struttura di società a doppia quotazione e la vendita da 14 miliardi di dollari della sua attività petrolifera a Woodside Petroleum.

I beni infrastrutturali in Australia sono stati particolarmente attraenti per i fondi pensione e di previdenza, che sono desiderosi di impiegare il loro capitale a basso costo per guadagni stabili e a lungo termine, hanno detto i banchieri.

"Gli investitori in attività infrastrutturali semi-regolamentate hanno un'alta fiducia nei futuri flussi di cassa delle attività che stanno acquistando", ha detto Nick Sims, co-responsabile dell'investment banking per l'Australia di Goldman Sachs.

Goldman ha guidato la classifica degli accordi M&A annunciati in Asia Pacifico, seguita da Morgan Stanley e UBS.

"I tassi rimarranno bassi per il prossimo futuro, e se aumenteranno sarà ad un ritmo lento, quindi gli investitori in infrastrutture stanno investendo con un orizzonte temporale a lungo termine", ha aggiunto Sims.

Gli accordi sono stati conclusi mentre molti stati del paese sono entrati e usciti da rigidi blocchi dall'inizio del COVID-19.

"I blocchi e l'incertezza intorno al lato della domanda hanno davvero portato i leader aziendali a fare una sorta di reset strategico", ha detto Alex Cartel, capo dell'investment banking di Citigroup Australia.

"Avete avuto un certo numero di aziende, fondi di private equity, fondi sovrani con accesso ai mercati dei capitali, che avevano ambizioni strategiche e che hanno detto: "Andiamo".

UNA "DOMANDA REPRESSA".

Gli affari destinati alle aziende australiane, con 200 miliardi di dollari, hanno costituito il 20% del valore complessivo della regione, il secondo più alto dopo la Cina, rispetto a solo il 4% nello stesso periodo dello scorso anno, secondo i dati di Refinitiv.

Tom Barsha, co-head of M&A della Bank of America in Asia Pacifico, ha detto che l'Australia rappresenta "un vero e proprio cambiamento" nel contributo complessivo relativo ai volumi dell'Asia Pacifico.

"Ci sono una serie di fattori che si stanno riunendo, compresa una certa domanda repressa dall'anno scorso. Degno di nota è anche il livello di attività transfrontaliera in entrata. Non vedo segni di rallentamento dell'attività".

La società di pagamenti statunitense Square Inc ha fatto la più grande incursione dell'anno in Australia nel mese di agosto con l'acquisizione da 29 miliardi di dollari della società fintech locale Afterpay.

Nel complesso l'Asia Pacifica ha raggiunto un record di 1,25 trilioni di dollari da gennaio a settembre, con un aumento del 46% su base annua, con il Sud-Est asiatico e le transazioni sostenute dal private equity che hanno anche segnato nuovi massimi, secondo i dati di Refinitiv.

Samson Lo, responsabile M&A per l'Asia di UBS, ha detto che un maggior numero di asset posseduti da società di private equity sono destinati ad essere messi in vendita, mentre le fusioni tra società di acquisizione a scopo speciale (SPAC) e i loro obiettivi saranno probabilmente un altro driver di volume.

"Inoltre, la Cina potrebbe tornare con accordi in uscita da parte di società statali", ha detto. "Il 2022 potrebbe essere un altro anno esplosivo per l'M&A".