La compagnia aerea statale, che ha iniziato a volare nell'ottobre dello scorso anno, è alla ricerca di un partner azionario e ha iniziato colloqui informali con alcuni potenziali pretendenti, in Europa e oltreoceano, ha detto il suo presidente questo mese.

MSC ha detto che l'interesse per ITA deriva dalla "possibilità di attivare sinergie positive ... sia nel settore cargo che in quello passeggeri".

Se il governo italiano darà il suo via libera, il consiglio di ITA Airways esaminerà i dettagli della manifestazione di interesse in una prossima riunione e deciderà di entrare in trattative esclusive con i due partner, ha detto una fonte vicina alla questione.

Una riunione del consiglio di amministrazione per approvare il business plan di ITA è prevista per il 31 gennaio.

MSC ha detto che e Lufthansa decideranno il loro rispettivo coinvolgimento nell'affare dopo aver studiato i dati finanziari della compagnia aerea italiana.

La scorsa settimana, il presidente di ITA Alfredo Altavilla ha detto che il vettore ha registrato un risultato operativo negativo di 170 milioni di euro l'anno scorso. Le entrate sono state inferiori al previsto a 86 milioni di euro, mentre il vettore potrebbe contare su più di 400 milioni di euro in contanti provenienti dai contribuenti italiani.

PARTNER SOLIDI

In una prima reazione dei lavoratori, il sindacato degli assistenti di volo e dei piloti FNTA ha detto che l'interesse di MSC e Lufthansa è una notizia positiva per il futuro del piccolo vettore.

Sono "due partner estremamente solidi che potrebbero garantire la crescita futura di ITA con un ottimo posizionamento a livello internazionale", ha detto la FNTA in un comunicato.

Due fonti hanno detto a Reuters domenica che Lufthansa era in trattative per acquistare il 40% di ITA Airways.

Nei decenni passati la travagliata compagnia aerea Alitalia ha tentato ma non è riuscita a stringere un'alleanza di successo con Air France e, più recentemente, con Ethiad degli Emirati Arabi.

L'Italia è un mercato importante per Lufthansa ed è ragionevole che la compagnia tedesca cerchi di assicurarsi opzioni commerciali nel paese, hanno detto gli analisti. Tuttavia un tie-up potrebbe comportare dei rischi.

"L'Italia è forse il mercato più difficile in Europa per fare soldi: ci sono molti collegamenti ferroviari veloci sulla terraferma e il traffico aereo verso le isole, come i voli a corto raggio in Europa, è dominato dalle compagnie aeree low-cost, in particolare Ryanair e Wizz", ha detto a Reuters Ruxandra Haradau-Doser, analista di Kepler Cheuvreux.