La Corte Suprema del Portogallo ha stabilito che 1.200 membri dell'equipaggio di cabina TAP con contratti a breve termine, licenziati e successivamente reintegrati come personale, devono ricevere una retribuzione retroattiva, una decisione che potrebbe costare alla compagnia aerea fino a 300 milioni di euro (315 milioni di dollari).

La sentenza della Corte Suprema, datata 12 dicembre e visionata da Reuters martedì, afferma che TAP deve trattare il personale di cabina come se avesse sempre avuto un contratto a tempo indeterminato e risarcirli con stipendi arretrati risalenti all'inizio del loro impiego.

La sentenza riguarda il personale di volo inizialmente assunto per un anno nel 2020 e nel 2021, ma i cui contratti sono stati rinnovati da TAP nei tre anni successivi.

TAP ha evitato di pagare loro gli stipendi molto più alti che assegna al suo personale permanente, così come gli straordinari e altre indennità, nonostante entrambi svolgessero esattamente le stesse mansioni, secondo la sentenza della Corte Suprema.

Un portavoce di TAP ha rifiutato di commentare il processo legale.

La decisione della Corte Suprema ha un carattere "unificante" che definisce la giurisprudenza per le future sentenze di altri tribunali, in cui decine di membri del personale di cabina hanno già intentato cause contro TAP.

Ricardo Penarroias, che dirige il sindacato del personale di volo dell'aviazione civile SNPVAC, ha detto a Reuters che la sentenza potrebbe essere applicata anche ad altre centinaia di cause relative a contratti firmati nel 2006.

Ciò interesserebbe un totale di 2.000 dipendenti, con un costo potenziale per TAP tra i 200 e i 300 milioni di euro, dato che la retribuzione del personale può facilmente essere doppia rispetto a quella dei lavoratori a breve termine.

La compagnia di bandiera portoghese, ora immersa in un processo di privatizzazione, ha subito un'ampia ristrutturazione imposta da un piano di salvataggio da 3,2 miliardi di euro approvato da Bruxelles nel 2021.

Il mese scorso Lisbona ha dichiarato di aver ricevuto l'interesse di potenziali acquirenti, tra cui Air France-KLM, IAG, proprietario di British Airways, e Lufthansa.

Penarroias ha detto che la decisione del tribunale ha dimostrato che è "fondamentale che i governi, i consigli di amministrazione e le parti interessate alla privatizzazione di TAP parlino con i lavoratori per evitare queste situazioni".

(1 dollaro = 0,9526 euro)