Due progetti di hub per l'idrogeno parzialmente situati in Pennsylvania - uno nella regione medio-atlantica e uno nella regione degli Appalachi - riceveranno una parte di 7 miliardi di dollari in sovvenzioni federali dal Dipartimento dell'Energia che saranno annunciate venerdì, hanno detto a Reuters fonti familiari con il piano mercoledì.

L'amministrazione del Presidente Joe Biden ha in programma di annunciare i vincitori di un finanziamento federale fino a 7 miliardi di dollari da parte del Dipartimento dell'Energia, per avviare gli Stati Uniti verso la produzione di 50 milioni di tonnellate di idrogeno pulito entro il 2050, una parte fondamentale del suo piano di decarbonizzazione dell'economia statunitense entro la metà del secolo.

Gli hub sono reti di produttori e consumatori di idrogeno che utilizzeranno le infrastrutture locali per accelerare la diffusione dell'idrogeno pulito.

Attualmente l'idrogeno rappresenta circa l'1% del consumo energetico degli Stati Uniti e viene prodotto in gran parte con combustibili fossili. L'Amministrazione Biden vuole che l'idrogeno pulito sostituisca i combustibili fossili come il gas naturale e il carbone per alimentare le fabbriche e altri settori difficili da decarbonizzare come il cemento.

I riconoscimenti, nel loro insieme, segnano una grande vittoria per la Pennsylvania, uno Stato di battaglia che contribuirà a decidere se Biden tornerà alla Casa Bianca nel 2024.

Il Mid-Atlantic Clean Hydrogen Hub, che coinvolge parti della Pennsylvania, del Delaware e del New Jersey, riceverà una sovvenzione di 750 milioni di dollari, secondo le fonti che hanno familiarità con l'imminente annuncio. Biden celebrerà l'annuncio venerdì durante una visita a Philadelphia, hanno detto le fonti.

Anche l'Appalachian Regional Clean Hydrogen Hub (ARCH2), che comprende la Pennsylvania occidentale, l'Ohio e la West Virginia, riceverà una delle sovvenzioni, secondo due fonti. L'hub è stato sostenuto dal senatore democratico Joe Manchin.

L'annuncio di venerdì sarà il coronamento di mesi di intense lotte politiche tra gli Stati, dalla California alla Pennsylvania, per aggiudicarsi la loro parte di 7 miliardi di dollari per avviare gli Stati Uniti verso la produzione di 50 milioni di tonnellate di idrogeno pulito entro il 2050.

La legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021 ha stanziato fino a 7 miliardi di dollari per lanciare l'iniziativa, chiamata programma Regional Clean Hydrogen Hubs, che contribuirà a finanziare da sei a 10 hub regionali di idrogeno pulito in tutti gli Stati Uniti.

Nel 2022, 79 candidati hanno inviato lettere di interesse al Dipartimento dell'Energia per le sovvenzioni agli hub, e a gennaio il Dipartimento dell'Energia aveva selezionato 33 team per andare avanti. In molti casi, gli Stati si sono uniti per presentare domande congiunte. (Relazioni di Valerie Volcovici e Jarrett Renshaw Redazione di Nick Zieminski e David Gregorio)