Il fondo sovrano dell'Arabia Saudita, il Fondo Pubblico di Investimento (PIF), costruirà l'Aeroporto Internazionale King Salman, che dovrebbe estendersi su 57 chilometri quadrati (22,01 miglia quadrate) e includere l'attuale aeroporto King Khaled, ha dichiarato SPA.

L'aviazione fa parte di una strategia governativa per diventare un hub globale di trasporto e logistica entro il 2030, con l'aeroporto di Riyadh come base operativa di una nuova compagnia aerea, RIA, che competerebbe con i pesi massimi regionali Emirates e Qatar Airways.

Il regno si è posto obiettivi elevati per diversificare la sua economia e ridurre la sua dipendenza dal petrolio, investendo centinaia di miliardi di dollari in un piano chiamato Vision 2030, avviato dal principe Mohammed, governante de facto del regno.

"Il progetto dell'aeroporto è in linea con la visione dell'Arabia Saudita di trasformare Riyadh in una delle prime dieci città economiche del mondo e di sostenere la crescita della popolazione di Riyadh fino a 15-20 milioni di persone entro il 2030", ha detto la SPA.

Ha aggiunto che l'aeroporto King Salman creerà 103.000 posti di lavoro diretti e indiretti, gestirà 185 milioni di viaggiatori e tratterà 3,5 milioni di tonnellate di merci entro il 2050.

Non ha fornito dettagli sugli investimenti previsti, ma una persona che ha familiarità con i piani ha detto a Reuters che il dipartimento di aviazione del PIF sta ricevendo ingenti fondi per creare un ecosistema di compagnie aeree cargo e passeggeri, società di riparazione e aeroporti.

La compagnia aerea statale Saudia, che ha 77 anni, avrà sede nella città del Mar Rosso, Jeddah, nell'ambito della strategia di trasporto che prevede la creazione di due hub.

Il regno è già in trattative con i produttori di aerei Airbus SE e Boeing Co per gli ordini dei due vettori Saudia e RIA.