* Oltre 1.000 aziende partecipano all'air show

* COMAC si aggiudica ordini per 40 jet C919 e 16 ARJ21

* La domanda di viaggi si è quasi ripresa rispetto ai livelli del 2019

* I fornitori faticano a tenere il passo con la domanda di aeromobili

(Aggiunge gli ordini di COMAC al paragrafo 5 e i commenti dei dirigenti di Airbus ai paragrafi 12-13)

SINGAPORE, 20 febbraio (Reuters) - Martedì Singapore ha dato il via al più grande air show dell'Asia - il primo in sei anni non influenzato dalle restrizioni della pandemia - mentre l'industria aeronautica globale è alle prese con una ripresa della domanda di viaggi a fronte di forti limitazioni dell'offerta.

Più di 1.000 aziende di oltre 50 Paesi partecipano al salone biennale dell'aviazione commerciale e della difesa di Singapore, guidate da giganti dell'industria occidentale come Airbus, Boeing e Lockheed Martin e dai loro concorrenti cinesi come COMAC e AVIC.

Le aziende russe, come Russian Helicopters e Irkut, che hanno partecipato alle passate edizioni del salone, non partecipano quest'anno a causa della guerra in Ucraina. Tuttavia, le aziende israeliane Israel Aerospace Industries e Rafael Advanced Defense Systems, che hanno abbandonato il Dubai Airshow a novembre a causa della guerra tra Israele e Hamas a Gaza, sono presenti.

Le esibizioni di volo presentano velivoli militari di Singapore, Australia, India, Indonesia, Corea del Sud e Stati Uniti, oltre alla prima apparizione del jet commerciale COMAC C919 al di fuori del territorio cinese e un Airbus A350-1000 alimentato con il 35% di carburante per aviazione sostenibile.

COMAC ha pubblicato i primi ordini di aeromobili del salone martedì mattina, con la compagnia aerea cinese Tibet Airlines che ha finalizzato un ordine per 40 aerei a corridoio singolo C919 e 10 jet regionali ARJ21, mentre il gruppo cinese Henan Civil Aviation Development and Investment Group ha ordinato 6 ARJ21.

Data la sua collocazione all'inizio dell'anno, gli annunci di ordini importanti in occasione dell'air show di Singapore sono in genere meno numerosi rispetto alle sue controparti di Parigi, Farnborough e Dubai.

Entro la fine del 2023, la domanda di viaggi si è ripresa quasi completamente dai livelli pre-pandemici del 2019, con i viaggi domestici che superano del 4% i livelli pre-COVID e il mercato internazionale che è in ritardo dell'88%, soprattutto a causa della ripresa più lenta della Cina, secondo i dati dell'International Air Transport Association.

"Mentre è stato facile ridurre la flessione in risposta alla crisi della domanda indotta dalla pandemia, la ripresa è stata costellata di sfide", ha dichiarato Alton Aviation Consultancy in un rapporto di martedì. "I ritardi nella rimessa in servizio degli aeromobili, esacerbati dalla carenza di manodopera nell'intera catena del valore, hanno portato a un ritmo di ripresa più lento in APAC".

DIFFICOLTÀ DELLA CATENA DI FORNITURA

I principali fornitori, i costruttori di aerei e i produttori di motori hanno faticato a tenere il passo con la ripresa della domanda, dopo che la brusca flessione durante il COVID-19 aveva portato alla perdita di posti di lavoro, a problemi di trasporto e a una carenza di competenze nel settore.

Boeing, in particolare, è sotto esame dopo che l'esplosione a mezz'aria di un pannello della cabina di un 737 MAX di Alaska Airlines, il 5 gennaio scorso, ha indotto l'Amministrazione Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti a compiere il passo senza precedenti di congelare la produzione del suo aereo a corridoio singolo più venduto a 38 al mese.

Questo mese Airbus ha annunciato un ulteriore ritardo nell'entrata in servizio del suo jet a corridoio singolo a lungo raggio A321XLR al terzo trimestre dal secondo. I fornitori hanno dichiarato a Reuters che Airbus sta producendo circa 50 jet della famiglia A320neo al mese, rispetto al piano di produzione che ne prevedeva 58 entro la fine del 2023.

Christian Scherer, amministratore delegato della divisione aeromobili commerciali di Airbus, ha detto martedì che ci sono molti "punti critici" nella catena di fornitura aerospaziale.

"L'aumento della produzione sta mettendo sotto pressione la catena di fornitura ovunque ed è nostro compito affrontarla", ha detto ai giornalisti, aggiungendo che Airbus ha schierato diverse decine di ingegneri della catena di fornitura per sbloccare i colli di bottiglia.

I problemi di produzione stanno ritardando la capacità delle compagnie aeree di sostituire i jet più vecchi con modelli più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante, mentre il settore cerca di raggiungere l'obiettivo di emissioni "nette zero" entro il 2050.

Le compagnie aeree stanno anche cercando di acquistare la maggior quantità possibile di carburante per l'aviazione sostenibile per ridurre le loro emissioni di carbonio, anche se costa fino a cinque volte di più del carburante per jet convenzionale.

A Singapore, i viaggiatori sosterranno il costo della transizione verso il carburante verde, ha dichiarato lunedì il Ministro dei Trasporti, annunciando i piani della città-stato per un prelievo sui prezzi dei biglietti aerei in partenza a partire dal 2026.