L'elicottero Airbush AS350 B2 a sette posti gestito da Safari Aviation si è schiantato con il tempo in peggioramento in una zona remota di terreno boscoso vicino a Kekaha, Hawaii, uccidendo il pilota e tutti e sei i passeggeri. Gli investigatori hanno scoperto che il pilota 69enne, molto esperto, ha volato in una regione montuosa avvolta da nuvole basse e nebbia e non è stato in grado di uscire dalla zona di visibilità limitata.

L'NTSB ha citato la "ritardata implementazione da parte della Federal Aviation Administration (FAA) di un programma di telecamere meteorologiche per l'aviazione delle Hawaii, la sua mancanza di leadership nello sviluppo di un programma (specializzato) di addestramento meteorologico per i piloti di tour aerei delle Hawaii e il suo inefficace monitoraggio e supervisione delle pratiche operative degli operatori di tour aerei delle Hawaii" come fattore che ha contribuito all'incidente.

"Il fatto è che la FAA dovrebbe guidare la sicurezza, non cedere la propria responsabilità all'industria che è incaricata di regolare e supervisionare", ha detto la presidente del NTSB Jennifer Homendy. "Sappiamo che la FAA non sta fornendo la leadership necessaria perché incidenti come questo continuano ad accadere".

Il NTSB ha ribadito 11 raccomandazioni di sicurezza alla FAA.

Un portavoce della FAA ha detto che l'agenzia prende "queste raccomandazioni seriamente". Ha detto che la FAA ha installato cinque telecamere meteorologiche alle Hawaii "con altre 21 in arrivo" e ha aggiunto che l'agenzia incoraggia "gli operatori del turismo aereo a dotare i loro aerei di ADS-B e registratori di dati di volo, e sta esplorando la possibilità di rendere i registratori obbligatori".

Homendy ha notato che dal 1997 l'NTSB ha indagato su 282 incidenti di tour aerei a livello nazionale, inclusi 41 incidenti di tour aerei alle Hawaii.

Gli investigatori hanno detto che la decisione del pilota di continuare il volo in condizioni di visibilità in peggioramento è stata probabilmente influenzata dalla mancanza di informazioni meteorologiche aggiornate. Il NTSB nel 2007 ha raccomandato alla FAA di sviluppare e richiedere un addestramento specializzato sulle condizioni meteorologiche in volo per gli operatori di tour aerei alle Hawaii.