MILANO (Reuters) - Leonardo costruirà alcune parti di un nuovo drone militare europeo, ha detto il direttore generale del gruppo aerospaziale, dopo che la Spagna ha dato il suo sostegno al nuovo programma congiunto.

"L'approvazione dell'Eurodrone da parte della Spagna... apre la strada alla firma del contratto su un programma di collaborazione cruciale che rafforzerà l'autonomia strategica e la sovranità dell'Europa", ha detto il direttore generale di Leonardo, Lucio Valerio Cioffi.

Il piano di progettazione, sviluppo e produzione del drone è sostenuto da Germania, Francia, Italia e Spagna e l'ok spagnolo era l'ultimo via libera necessario per il progetto.

Il sistema aereo senza pilota, fondamentale per i futuri sistemi aerei da combattimento europei, sarà costruito anche da Airbus e Dassault.

Leonardo potrebbe realizzare componenti per il drone in alcuni dei suoi stabilimenti nel sud Italia, che hanno subito un drastico calo degli ordini da parte di Boeing, ha detto il gruppo.

Cioffi ha aggiunto che il nuovo programma "rappresenta un'occasione unica per promuovere la crescita di capacità tecnologiche, competenze e posti di lavoro qualificati, elemento chiave per consolidare il processo di cooperazione europea nel campo della difesa".

Con una lunghezza prevista di circa 16 metri e un'apertura alare di poco meno di 30 metri, il drone potrà rimanere in volo per più di 24 ore a un'altezza di circa 13.000 metri per monitorare la situazione a terra con sensori come radar e telecamere a infrarossi.

(Tradotto da Alice Schillaci in redazione a Danzica, in redazione a Milano Gianluca Semeraro)