La richiesta delicata è stata fatta durante una telefonata tra i due leader a marzo, settimane dopo che il Canada aveva rotto le fila con gli alleati e aveva imposto sanzioni sul metallo strategico, allarmando Airbus, con sede in Francia, e altre aziende che ancora si affidano alle forniture russe in impianti situati in Canada o altrove.
Una fonte vicina al leader francese ha detto che Macron ha fatto uno "sforzo significativo" per convincere Trudeau a concedere un'esenzione per le aziende europee.
"Sono stati trasmessi molti messaggi a tutti i livelli", ha aggiunto la fonte, riferendosi all'ampia pressione diplomatica e industriale.
Una fonte canadese che ha familiarità con la questione ha detto che Macron ha sollevato l'argomento in una telefonata con Trudeau il 29 marzo, in vista di una visita del premier francese Gabriel Attal, che ha anche affrontato la questione quando era in Canada.
Almeno un altro governo europeo ha contribuito a sostenere lo sforzo di lobbying, ha detto una fonte separata.
Ottawa inizialmente è rimasta ferma, ma nel giro di pochi giorni ha modificato la sua politica concedendo ad Airbus e ad altri delle deroghe. Il passo indietro, riportato per la prima volta da Reuters, ha innescato una disputa politica sulla politica delle sanzioni e ha attirato le critiche dell'ambasciatore dell'Ucraina.
"Non è stato facile ottenere la revoca delle sanzioni. Penso che se il governo francese non avesse sollevato continuamente la questione a quel livello, avremmo mantenuto una certa fermezza", ha detto la fonte canadese.
Gli uffici di entrambi i leader hanno rifiutato di commentare e Airbus ha dichiarato di "rispettare tutte le sanzioni applicabili relative alla Russia".
Le fonti hanno parlato in condizione di anonimato a causa della sensibilità della questione.
PRESI ALLA SPROVVISTA
La corsa ad alto livello per mantenere il flusso di titanio russo evidenzia quanto sia difficile per le nazioni occidentali punire la Russia per la sua guerra contro l'Ucraina senza danneggiare le catene di approvvigionamento delle industrie che devono pianificare con anni di anticipo.
La VSMPO-AVISMA, sostenuta dallo Stato russo, è storicamente il più grande produttore di titanio di grado aerospaziale, la cui resistenza e leggerezza lo rendono ideale per i componenti che subiscono le punizioni più pesanti, come le parti dei motori e i carrelli di atterraggio dei grandi jet.
L'allontanamento delle industrie dal titanio russo, e da altri minerali critici prodotti in Paesi come la Cina, si sta rivelando difficile.
"Il problema è che una nuova cartiera di titanio... richiede anni per essere costruita e potrebbe richiedere un anno o due per essere certificata", ha detto Kevin Michaels, amministratore delegato di AeroDynamic Advisory.
Sebbene l'Occidente abbia inasprito le sanzioni contro Mosca, in precedenza ha evitato di bloccare l'accesso alle leghe specializzate e ai forgiati della VSMPO per paura di danneggiare le sue industrie aerospaziali.
La decisione inaspettata del Canada di vietare le importazioni da VSMPO ha coinciso con il secondo anniversario dell'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca e ha colto di sorpresa l'industria aerospaziale.
Le telefonate a Ottawa sono iniziate "immediatamente, letteralmente il giorno stesso", ha detto una seconda fonte canadese.
Airbus si è trovata in prima linea. Tutti i carrelli di atterraggio del suo primo jet A350-1000 provengono da un'unica fabbrica in Ontario.
"Airbus è stata una delle voci più grandi che hanno fatto pressione e lo hanno fatto anche attraverso il governo francese", ha detto la prima fonte canadese. I funzionari di Airbus e della Francia hanno rifiutato di commentare.
La decisione del Canada ha avuto ripercussioni sulla catena di fornitura.
EFFETTO A CATENA
Il gigante aerospaziale statunitense RTX è responsabile della costruzione dei carrelli di atterraggio dell'A350-1000 attraverso lo stabilimento di Oakville, fuori Toronto, della sua filiale Collins Aerospace.
Di fronte alla decisione di Ottawa di vietare il titanio russo, Collins ha interrotto le spedizioni di materie prime, hanno detto le fonti.
RTX ha rifiutato di commentare. Ad aprile ha sostenuto un onere di 175 milioni di dollari per coprire le nuove forniture, in parte legate alle sanzioni canadesi.
Le sanzioni canadesi avrebbero potuto danneggiare anche il rivale di Airbus, Boeing, ma il costruttore statunitense di aerei è stato risparmiato grazie ad una deroga separata concessa al fornitore francese di attrezzature Safran, hanno detto le fonti industriali.
Boeing ha annunciato nel marzo 2022 di aver smesso di acquistare titanio direttamente dalla Russia ed è ampiamente considerato meno esposto al tema politicamente sensibile rispetto al suo rivale europeo.
Tuttavia, come Airbus, Boeing acquista un carrello di atterraggio prodotto in Canada per il suo 787 Dreamliner. Due fonti industriali hanno detto che l'impianto dell'area di Toronto gestito da Safran continua a fare affidamento sul titanio VSMPO, mentre l'azienda sviluppa nuove fonti in Europa.
Safran ha dichiarato il mese scorso di aver ottenuto un'esenzione dalle sanzioni canadesi, in una mossa che, secondo gli esperti della catena di approvvigionamento, le avrebbe permesso di continuare a rifornire Boeing di carrelli di atterraggio 787.
Safran ha rifiutato ulteriori commenti.
Boeing ha rivolto le domande sull'esposizione russa dei subappaltatori ai suoi fornitori.
"Attualmente Boeing si rifornisce di titanio prevalentemente negli Stati Uniti... e continuiamo a prendere provvedimenti per garantire la continuità a lungo termine", ha detto un portavoce.
Airbus, che a dicembre 2022 ha dichiarato che avrebbe abbandonato il titanio russo in "mesi e non anni", ha detto che sta lavorando intensamente per ridurre la dipendenza, ma ha rifiutato di indicare una data limite.
"Si tratta di un'operazione già ben avviata e che viene portata avanti il più rapidamente possibile", ha detto un portavoce.
Il Canada non ha detto quando scadranno le deroghe, ma una persona che ha familiarità con il piano ha detto che ha concesso all'industria tre anni. L'Ucraina ha sollecitato i Paesi occidentali ad approfondire le sanzioni.
Alcuni temono che la disputa con il Canada possa aggravare un altro dilemma per le aziende aerospaziali: i reclami contro le sanzioni evidenziano la loro dipendenza per i materiali strategici dai Paesi esportatori, che a loro volta potrebbero usare questo potere per colpire l'Occidente.
La Cina ha dichiarato giovedì che controllerà le esportazioni di alcuni componenti sensibili dell'aviazione e dello spazio a partire dal 1° luglio. (Relazioni di David Ljunggren a Ottawa, Allison Lampert a Montreal, Michel Rose e Tim Hepher a Parigi; Scrittura di Tim Hepher; Redazione di Joe Brock e Mark Potter)
