La Norvegia ha pompato petrolio dalla sua piattaforma continentale per più di 50 anni, ma solo la metà delle risorse potenziali sono state prodotte finora, e circa un quarto del petrolio e del gas stimato deve ancora essere trovato, secondo l'agenzia.

La maggior parte della produzione norvegese si è concentrata nel Mare del Nord e nel Mare di Norvegia, mentre solo pochi giacimenti sono stati aperti finora nel vasto Mare di Barents, il più settentrionale.

"Per sviluppare il Mare di Barents come provincia petrolifera, è importante che le aziende continuino ad esplorare le aree meno conosciute e allo stesso tempo a trivellare vicino ai giacimenti esistenti", ha dichiarato il NPD nel suo rapporto sulle risorse per il 2022.

L'NPD stima che il Barents potrebbe contenere 2,4 miliardi di metri cubi di risorse non scoperte, di cui il 57% nella parte settentrionale, che le autorità non hanno ancora aperto alle attività petrolifere e dove gli ambientalisti si oppongono fortemente alla perforazione.

Dal 2011, sono stati perforati più di 80 pozzi di esplorazione nel Mare di Barents, ma i risultati deludenti hanno ridotto l'interesse delle compagnie petrolifere per l'area.

Solo sei compagnie - tra cui la norvegese Equinor e la svedese Lundin Energy, ora parte di Aker BP - hanno fatto domanda per nuovi acri di esplorazione nel Mare di Barents nel 25° round di licenze dello scorso anno, rispetto ai 36 del 22° round del 2014.

La mancanza di infrastrutture per l'esportazione di gas nel Mare di Barents ha fatto sì che le compagnie petrolifere cercassero principalmente petrolio, non gas.

La decisione dell'Unione Europea di eliminare gradualmente le importazioni di gas e petrolio russo in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca, tuttavia, ha aumentato la domanda di gas norvegese, riportando le sue risorse artiche all'ordine del giorno, hanno affermato gli analisti di Wood Mackenzie.

"Riteniamo che il gas del Mare di Barents abbia un ruolo nel mix di approvvigionamento, ma sono necessarie ulteriori esplorazioni nell'area e si tratta di una vendita difficile", ha affermato la società di consulenza in un rapporto del 15 agosto.

La NPD ha affermato che il gas artico potrebbe essere convertito in idrogeno senza emissioni, in combinazione con l'uso della tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), migliorando la sua competitività.