Allegiant Travel Co giovedì ha cercato di alleviare le preoccupazioni tra gli investitori che un piano per aggiungere 50 nuovi aerei Boeing Co 737 MAX alla sua flotta di jet Airbus usati avrebbe fatto salire i costi operativi.

L'azienda con sede a Las Vegas, che gestisce un vettore ultra-low-cost, ha detto che l'affare dei jet da 5,5 miliardi di dollari faceva parte della sua strategia di crescita a lungo termine e avrebbe portato a più di 300 milioni di dollari di risparmi.

"Strategicamente, non si può essere tutto usato", ha detto l'amministratore delegato Maury Gallagher agli investitori in una chiamata.

Le azioni di Allegiant sono cadute più dell'8% mercoledì dopo che la società ha confermato i piani, riportati per la prima volta da Reuters, per acquistare 737 MAX 7 e 737 MAX 8-200 jet. Le azioni erano in rialzo di circa il 2% giovedì.

L'ordine Boeing segna un netto cambiamento di approccio da parte del vettore nazionale in rapida crescita, che in precedenza si era affidato principalmente a velivoli Airbus usati.

La strategia di volare aerei Airbus molto usati e più vecchi ha aiutato l'azienda a mantenere bassi i costi. Il costo per miglio disponibile di Allegiant (CASM) - la misura standard nel settore che mostra quanto costa volare un posto per un miglio - è stimato essere almeno il 35% al di sotto delle principali compagnie aeree, secondo CFRA Research.

Gli analisti dicono che una flotta mista potrebbe aumentare i suoi costi operativi.

Allegiant, tuttavia, ha detto che il costo annuale di proprietà e di carburante degli aerei MAX dovrebbe essere inferiore alla sua flotta attuale, e il nuovo aereo genererebbe maggiori guadagni.

Il vettore ultra-low-cost mira a cogliere la domanda post-pandemica di viaggi di piacere aggiungendo più di 400 rotte. Sta cercando di avere più di 250 aerei entro la fine di questo decennio.

Ma mentre la dimensione della sua flotta cresce, l'azienda ritiene che sarebbe difficile trovare abbastanza pezzi di ricambio usati per la manutenzione.

Gallagher ha detto che la prospettiva di gestire una flotta di più di 100 aerei usati non è più sostenibile. "Nessuna compagnia aerea al mondo è gestita in quel modo - semplicemente non si può fare", ha detto.

L'espansione di Allegiant è l'ultimo segno di crescita tra i vettori ultra-low-cost che combinano tariffe bassissime con oneri opzionali. Tali vettori dovrebbero emergere in una posizione di relativa forza dalla pandemia di COVID-19.

L'azienda ha detto che il suo "bias" sarebbe quello di finanziare e possedere l'aereo Boeing come ha la capacità finanziaria di fare l'affare.

Allegiant comprerà 30 aerei 737 MAX 7 e 20 737 MAX 8-200. Prenderà in consegna 10 dei jet nel 2023, 24 nel 2024 e 16 nel 2025.

L'accordo è una spinta per Boeing dopo che due clienti chiave a medio raggio, Qantas e diverse affiliate di Air France-KLM, sono passati a Airbus in dicembre. (Relazione di Eric M. Johnson a Seattle e Rajesh Kumar Singh a Chicago; Modifica di Elaine Hardcastle, Mark Porter e Cynthia Osterman)