Chelsea Rossi non potrebbe essere più felice.
L'agente immobiliare part-time di Albany, New York, ha dichiarato di trascorrere almeno due ore al giorno sull'app, sfogliando brevi video che spaziano dai consigli di bellezza alle ricette.
"È terribile", ha detto la 23enne. "Onestamente, sono felice del divieto. Mi sembra di non ricordare com'era la vita prima di TikTok".
Di proprietà della cinese ByteDance, l'app rischia un divieto totale negli Stati Uniti domenica, a meno che non trovi un acquirente non cinese. La chiusura pianificata deriva da una legge di aprile firmata dal Presidente Joe Biden che impedirà i nuovi download sugli app store di Apple o Google e proibirà alle aziende di fornire servizi che abilitano l'app.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di salvare TikTok dalla legge venerdì, in un colpo importante per una piattaforma utilizzata da quasi la metà degli americani.
I legislatori sostengono che si tratti di una macchina di sorveglianza e di propaganda camuffata in banali video di ballo, scherzi e cucina serviti quotidianamente a circa 170 milioni di utenti statunitensi. TikTok ha ripetutamente negato tutto ciò.
Sebbene alcuni funzionari chiave degli Stati Uniti stiano cercando di ritardare la chiusura, alcuni utenti sperano che l'app, che crea dipendenza, scompaia per sempre.
Jennifer Whims, della Contea di Snohomish, Washington, ha detto di aver disinstallato l'app più volte da quando l'ha scoperta anni fa - per poi reinstallarla giorni dopo.
"È diventata una parte troppo importante della mia vita", ha detto Whims, 32 anni, la cui dieta quotidiana di cinque ore di video su TikTok include letture di tarocchi e istruzioni di auto-aiuto. "Mi sentirò sollevata quando il divieto entrerà in vigore".
L'applicazione è cresciuta fino a diventare un fenomeno culturale, creando una schiera di influencer e nuove celebrità, la cui portata si è dimostrata irresistibile per gli inserzionisti che li pagano per vendere prodotti come i ramen di Momofuku e i sandali Birkenstock nel negozio online di TikTok.
Musicisti come Lil Nas X hanno raggiunto la fama in parte grazie alla portata di TikTok, mentre gli appassionati di libri sull'app hanno portato autori come Colleen Hoover in cima alle classifiche dei bestseller.
L'ALGORITMO RENDE L'APP COINVOLGENTE
La salsa segreta di TikTok è il suo algoritmo, che si adatta al comportamento degli utenti, mostrando più video e meno altri, in base a fattori come la durata della visione e il fatto che gli utenti commentino o clicchino su un cuore digitale per mettere "mi piace" al contenuto. Anche Facebook di Meta e YouTube di Google, tra gli altri, sono progettati per affascinare gli utenti, tenendoli incollati ai loro telefoni.
Tuttavia, l'algoritmo di TikTok rende l'applicazione particolarmente coinvolgente, dicono gli utenti, rendendo quasi impossibile guardare solo uno o una manciata di video in una sola seduta. E più video da uno a tre minuti gli utenti consumano, più l'algoritmo si adatta per renderlo ancora più irresistibile.
"C'è sicuramente un lato oscuro", ha detto Andrew Coleburn, 30 anni, ingegnere informatico a New York City. "Riesco quasi a sentire che diminuisce la mia capacità di attenzione".
La ricerca mostra che TikTok è particolarmente ben progettato per incoraggiare un uso eccessivo e i documenti del tribunale suggeriscono che TikTok sapeva che poteva diventare un'abitudine. Tredici Stati e il Distretto di Columbia hanno citato in giudizio l'azienda, sottolineando in parte le sue qualità di dipendenza. L'azienda ha risposto a queste accuse e ha sottolineato di avere dei controlli per gli utenti, in particolare per gli adolescenti.
Coleburn e altri dicono di preferire TikTok ad altri siti di video-streaming come Instagram Reels.
Come Whims, ha adottato misure per limitare il suo utilizzo, tra cui l'impostazione di un limite di tempo giornaliero di un'ora per l'utilizzo di TikTok sul suo telefono. "Lo supero sempre", ha detto Coleburn.
Il potenziale divieto ha suscitato preoccupazioni per la libertà di parola e per l'eccesso di potere governativo. Il Presidente eletto Donald Trump e una lista crescente di funzionari statunitensi hanno giurato di intervenire per evitare che l'app venga dissolta negli Stati Uniti, ma non è chiaro se Trump abbia l'autorità per farlo.
La designer d'interni Abigail Green di Columbus, Ohio, ha detto che sarà felice se un divieto la allontanerà da TikTok. Durante il suo picco di utilizzo, ha registrato quattro ore al giorno sull'app e ha acquistato un colorante per labbra che aveva visto pubblicizzato su TikTok, anche se non è durato tutto il giorno come promesso.
Green, 23 anni, che ha pubblicato alcuni dei suoi contenuti su TikTok, come le esposizioni dei suoi acquisti nei negozi dell'usato, ha detto che le qualità di dipendenza dell'applicazione erano pericolose perché poteva "scorrere per ore e ore".
"Ho dovuto cancellare l'applicazione alcune volte per disintossicarmi", ha detto Green, che paragona la scomparsa di TikTok a quella di un pacchetto di sigarette per un fumatore.
Con il tempo ritrovato dopo la chiusura domestica di TikTok, Coleburn ha intenzione di leggere più libri. "Ho trovato alcuni nuovi libri da leggere di recente, che altrimenti non avrei mai letto", ha detto.
Dove? Su TikTok.