Altech Chemicals Limited ha annunciato i risultati eccezionali di uno Studio di Fattibilità Preliminare (PFS) per lo sviluppo di un impianto di rivestimento in silicio/grafite da 10.000 tpa, in Sassonia, Germania. L'impianto sarà costruito da Altech Industries Germany GmbH (AIG), (proprietà: 75% Altech, 25% Altech Advanced Materials AG (AAM), quotata alla Borsa di Francoforte), e produrrà materiali anodici per batterie in silicio/grafite ad alta capacità "Silumina AnodesTM" su licenza esclusiva di Altech. I prodotti Silumina AnodesTM sono destinati a rifornire il fiorente mercato europeo dei veicoli elettrici.

Con un investimento di capitale di 95 milioni di dollari, la Società stima un valore attuale netto del progetto di 507 milioni di dollari (VAN8), con una liquidità netta di 63 milioni di dollari all'anno generata dalle operazioni. Il tasso di rendimento interno è stimato al 40%, con un capitale di investimento ripagato in circa 3,1 anni. Il ricavo annuo totale al tasso di produzione pieno di 10.000tpa è stimato in 185 milioni di dollari all'anno.

Tesla, leader mondiale nel settore dei veicoli elettrici e delle batterie agli ioni di litio, ha dichiarato che il cambiamento di passo necessario per aumentare la densità energetica delle batterie agli ioni di litio e ridurre i costi è l'introduzione del silicio negli anodi delle batterie, in quanto il silicio ha una capacità di ritenzione energetica dieci volte superiore rispetto alla grafite. Il silicio metallico è stato identificato come il materiale anodico più promettente per la prossima generazione di batterie agli ioni di litio. Tuttavia, finora il silicio non poteva essere utilizzato nelle batterie agli ioni di litio commerciali a causa di due svantaggi critici.

In primo luogo, le particelle di silicio si espandono fino al 300% del volume durante la carica della batteria, causando il rigonfiamento delle particelle, la frattura e, infine, il fallimento della batteria. La seconda sfida è che il silicio disattiva un'alta percentuale di ioni di litio in una batteria. Gli ioni di litio sono resi inattivi dal silicio, riducendo immediatamente le prestazioni e la durata della batteria.

L'industria ha fatto una corsa per superare la barriera del silicio. Grazie alla ricerca e allo sviluppo interni, Altech ha annunciato alla fine dello scorso anno di aver decifrato il "codice del silicio" e di aver ottenuto con successo una ritenzione di energia superiore del 30% in una batteria agli ioni di litio, con una migliore ciclabilità e durata della batteria. Le batterie a densità più elevata si traducono in batterie più piccole e leggere e in una riduzione sostanziale dei gas serra, e sono destinate al mercato degli EV.

Per raggiungere la sua svolta, Altech ha combinato con successo particelle di silicio trattate con la sua tecnologia innovativa e brevettata di rivestimento in allumina, con grafite di grado batteria rivestita di allumina, realizzando il prodotto Silumina AnodesTM. Finora, i principali svantaggi sopra descritti per l'utilizzo del silicio negli anodi delle batterie agli ioni di litio sono stati sostanzialmente superati con il prodotto Silumina AnodesTM di Altech. I partner europei per la fornitura di materie prime di grafite e silicio per l'impianto di AIG in Sassonia saranno rispettivamente SGL Carbon GmbH (SGL) e Ferroglobe Innovation S.L. (Ferroglobe).

Il progetto ha già ricevuto l'accreditamento verde dal Centro norvegese indipendente di ricerca internazionale sul clima e l'ambiente (CICERO). Per sostenere lo sviluppo, AIG ha avviato la costruzione di un impianto pilota in Germania, in una località adiacente al sito proposto per l'impianto da 10.000 tpa. Il prodotto dell'impianto pilota sarà fornito a potenziali acquirenti, come le case automobilistiche, per accelerare il processo di qualificazione del prodotto Silumina AnodesTM.

AIG ha già stipulato accordi di non divulgazione (NDA) con due case automobilistiche tedesche e con un'azienda produttrice di batterie agli ioni di litio con sede in Europa.