L'indagine era stata precedentemente riportata da Business Insider, ma Amazon ha reso pubblica l'indagine in una petizione pubblicata di recente con la FTC che metteva in discussione quelle che definiva le richieste "onerose" dell'agenzia e affermava che la commissione stava molestando i dirigenti.

In un deposito del 5 agosto, Amazon ha affermato che la Commissione ha inviato per la prima volta una richiesta di informazioni nel marzo 2021 nell'ambito dell'indagine Prime e a giugno ha esteso le sue richieste ad altri programmi di abbonamento non-Prime, tra cui Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited e Subscribe & Save. Amazon sostiene che le richieste di informazioni ampliate sono "eccessivamente ampie e onerose".

L'indagine della FTC ha esaminato i passi che i clienti devono compiere per cancellare o iscriversi a Prime.

Amazon ha dichiarato di aver prodotto 37.000 pagine di documenti e di aver "incontrato ripetutamente il personale per rispondere alle sue domande".

Amazon vuole che la FTC estenda il tempo concesso per rispondere alle richieste di commenti e che abbia la possibilità di rispondere alle "nuove e più ampie richieste" della FTC.

Un portavoce della FTC ha rifiutato di commentare.

Amazon ha detto che la FTC stava cercando di "molestare" sia l'attuale amministratore delegato Andy Jassy che l'ex amministratore delegato e attuale presidente esecutivo Jeff Bezos, chiedendo loro di testimoniare in un'udienza investigativa "su un elenco aperto di argomenti".

Amazon l'ha definita "grossolanamente irragionevole, eccessivamente onerosa e calcolata per servire a nient'altro che a molestare i dirigenti di alto livello di Amazon e a interrompere le sue operazioni commerciali".

L'e-retailer ha detto di aver appreso a luglio che il personale della FTC aveva iniziato a tentare di notificare richieste investigative individuali "presso le abitazioni di alcuni dipendenti attuali ed ex di Amazon".

In una dichiarazione di martedì, in risposta alla sonda Prime, Amazon ha detto: "Per i clienti è chiaro e semplice iscriversi o annullare l'iscrizione a Prime".

A febbraio, Amazon ha aumentato il prezzo del suo programma Prime. Negli Stati Uniti, le tariffe mensili per il servizio di spedizione rapida e multimediale sono salite a 14,99 dollari da 12,99 dollari, mentre l'iscrizione annuale è salita a 139 dollari, da 119 dollari.

Con oltre 200 milioni di membri a livello globale, Prime è un incentivo per i consumatori a indirizzare più acquisti verso Amazon. Le entrate derivanti da tali commissioni nel quarto trimestre sono aumentate del 15% a 8,1 miliardi di dollari.

La FTC è presieduta da Lina Khan, che ha attirato l'attenzione con un articolo del 2017 sullo Yale Law Journal intitolato "Amazon's Antitrust Paradox". L'agenzia ha aperto un'ampia indagine antitrust su Amazon come parte delle indagini governative antitrust iniziate sotto l'amministrazione Trump. Le indagini stanno esaminando anche Facebook di Meta Platforms Inc. e Google di Alphabet Inc.