Amazon sta sviluppando occhiali intelligenti per i suoi autisti addetti alle consegne, per guidarli verso, intorno e all'interno degli edifici, nel tentativo di rendere più agevole l'ultimo tratto del viaggio di un ordine verso la casa di un cliente, hanno detto cinque persone che hanno familiarità con la questione.

In caso di successo, gli occhiali fornirebbero agli autisti una navigazione turn-by-turn su un piccolo schermo incorporato, lungo i loro percorsi e ad ogni fermata, secondo le persone, che hanno parlato a Reuters in condizione di anonimato perché il progetto non è pubblico.

Tali indicazioni potrebbero far risparmiare secondi preziosi a ogni consegna, fornendo indicazioni a destra o a sinistra per evitare ascensori e ostacoli come cancelli o cani aggressivi.

Con milioni di pacchi consegnati ogni giorno, i secondi si accumulano. Gli occhiali libererebbero inoltre gli autisti dall'uso di dispositivi palmari del Global Positioning System, consentendo loro di trasportare più pacchi.

Il progetto sottolinea gli sforzi del venditore online per ridurre i costi di consegna per pacco e sostenere i margini, mentre combatte la crescente concorrenza di Walmart, che ha intensificato le sue attività di e-commerce e tagliato i prezzi. Walmart sta pagando ai fattorini indipendenti nuovi incentivi per consegnare gli ordini online durante le festività natalizie, ha dichiarato il rivenditore a Reuters.

Gli occhiali per le consegne di Amazon, hanno avvertito le persone, potrebbero essere accantonati o ritardati a tempo indeterminato se non funzionano come previsto, o per motivi finanziari o di altro tipo. Le fonti hanno detto che potrebbero volerci anni per perfezionarli.

"Innoviamo continuamente per creare un'esperienza di consegna ancora più sicura e migliore per gli autisti", ha detto un portavoce di Amazon, quando gli è stato chiesto degli occhiali per autisti. "Per il resto non commentiamo la nostra roadmap di prodotti".

Amazon ha lavorato per anni allo sviluppo di una rete di consegna interna, che comprende una propria compagnia aerea, trasporti a lungo raggio e magazzini suburbani. In questo modo, spera di accelerare le consegne e di ridurre le spese, riducendo la sua dipendenza dai corrieri UPS e FedEx.

I costi di spedizione di Amazon sono aumentati dell'8% nel terzo trimestre, raggiungendo i 23,5 miliardi di dollari.

ULTIMI 100 METRI

L'"ultimo miglio" per le consegne è costoso e complicato, perché richiede la navigazione nei quartieri, l'impiego di più corrieri e l'utilizzo di più carburante. Secondo alcune stime, metà del costo del viaggio di un prodotto fino alla porta di casa del cliente si trova nell'ultimo miglio.

Ora Amazon ha concentrato la sua attenzione sugli "ultimi 100 metri" (91 metri). In ottobre, ha presentato uno scanner che installerà sui soffitti dei furgoni per le consegne, in modo da indirizzare gli autisti verso i pacchi per ogni fermata, facendoli brillare con un riflettore verde, risparmiando il tempo solitamente dedicato alla lettura delle etichette.

Gli occhiali per le consegne in fase di sviluppo si basano sugli occhiali intelligenti Echo Frames di Amazon, che consentono agli utenti di ascoltare l'audio e di utilizzare i comandi vocali di Alexa, l'assistente virtuale di Amazon.

Conosciuti con il nome in codice interno Amelia, gli occhiali per le consegne si baserebbero su un piccolo display su una delle lenti e potrebbero scattare foto dei pacchi consegnati come prova per i clienti, hanno detto le fonti. Amazon ha rilasciato a settembre un chatbot non correlato per venditori terzi, anch'esso conosciuto come Amelia.

Ma la tecnologia è ancora in fase di sviluppo e Amazon ha avuto problemi a realizzare una batteria che possa durare un intero turno di otto ore e che sia comunque abbastanza leggera da poter essere indossata tutto il giorno senza causare affaticamento, hanno detto le persone. Inoltre, la raccolta di dati completi su ogni casa, marciapiede, strada, marciapiede e vialetto potrebbe richiedere anni.

Gli autisti delle consegne visitano più di 100 clienti per turno, ha dichiarato Amazon. Con una maggiore efficienza, Amazon potrebbe chiedere agli autisti di trasportare più pacchi e visitare più case.

L'azienda di Seattle potrebbe affrontare altri ostacoli, tra cui quello di convincere le sue migliaia di autisti a utilizzare gli occhiali, che potrebbero essere scomodi, distraenti o antiestetici, hanno detto le persone, per non parlare del fatto che alcuni autisti indossano già occhiali correttivi.

Tuttavia, gran parte della forza di consegna di Amazon è costituita da aziende esterne, il che significa che Amazon potrebbe rendere l'uso degli occhiali un requisito contrattuale, hanno detto le persone.

Le vendite degli Echo Frames indossabili dall'azienda sono state deludenti. Due delle persone hanno detto che Amazon ha venduto meno di 10.000 unità della generazione più recente, rilasciata alla fine dello scorso anno.

Lo schermo incorporato in fase di sviluppo è previsto anche per una futura generazione di Echo Frames che potrebbe essere rilasciata già nel secondo trimestre del 2026, hanno detto due delle persone.