Cloudtail, che fa parte di una manciata di venditori online perquisiti nell'ambito di un'indagine su Amazon e Flipkart di Walmart per sospetto trattamento preferenziale sulle piattaforme di e-commerce, ha sostenuto in un deposito del tribunale che le detenzioni sono state motivo di rifiuto dei materiali prelevati durante il raid.

"[Tre] dipendenti dell'alta dirigenza sono stati trattenuti per oltre 30 ore durante la notte fino al completamento dell'operazione di perquisizione e sequestro", si legge nel deposito del 30 maggio. L'operazione è stata condotta il 28 e 29 aprile.

Cloudtail e Amazon non hanno risposto alle richieste di commento.

Una fonte senior della Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI), che ha condotto il raid, ha respinto le accuse, affermando che l'operazione aveva ottenuto le necessarie approvazioni legali ed era in linea con i processi normativi dell'ente di vigilanza. La fonte non era autorizzata a parlare con i media e ha rifiutato di essere identificata.

Il deposito di Cloudtail segna un'escalation della lotta tra le autorità indiane, sempre più assertive, e gli operatori di e-commerce stranieri che, insieme alle loro affiliate, dominano il settore della vendita al dettaglio online, in piena espansione nel Paese.

Per anni, i piccoli commercianti - un collegio elettorale chiave per il Primo Ministro Narendra Modi - hanno sostenuto che i giganti stranieri favoriscono venditori selezionati online, in violazione delle leggi indiane. Le aziende negano queste accuse.

Questo non è l'unico settore, inoltre, in cui le autorità indiane sono finite recentemente in una disputa legale pubblica con le imprese straniere.

All'inizio di maggio, il produttore cinese di smartphone Xiaomi ha affermato in un documento che i suoi dirigenti hanno subito minacce di violenza fisica e coercizione durante un'indagine sui pagamenti delle rimesse da parte dell'Enforcement Directorate, l'agenzia indiana per la lotta al crimine finanziario. L'agenzia ha negato le accuse.

DOCUMENTI SEQUESTRATI

Un'udienza iniziale sul deposito di Cloudtail presso l'Alta Corte di Delhi, il 3 giugno, non ha menzionato le detenzioni, e i contenuti del deposito non sono stati pubblicati pubblicamente.

Gli avvocati di Cloudtail hanno detto al giudice che l'azienda non avrebbe dovuto subire un'incursione, in quanto era solo un venditore di terze parti su Amazon.

L'avvocato della CCI, Manish Vashisht, ha sostenuto che Cloudtail stava semplicemente cercando di scoraggiare le autorità dal procedere con la sonda, notando l'indagine più ampia dell'ente di vigilanza su Amazon e i suoi rapporti con i venditori.

Il giudice ha fissato la prossima udienza sulla questione per il 15 luglio.

Amazon ha recentemente assunto il pieno controllo di Cloudtail, che da allora ha cessato di essere un venditore sulla piattaforma Amazon.

Durante il periodo oggetto di indagine da parte della CCI, Cloudtail era controllata da una joint venture tra Amazon e un'entità indiana.

Le due aziende hanno annunciato lo scorso agosto che non avrebbero esteso la partnership oltre il maggio 2022, dopo che un'indagine di Reuters, basata su documenti di Amazon, ha dimostrato che l'azienda statunitense ha concesso per anni un trattamento preferenziale a Cloudtail a
nd un piccolo gruppo di altri venditori, che hanno utilizzato per aggirare le leggi indiane. https://reut. rs/3QcQyYr

L'indagine ha rilevato che, mentre Amazon si riferiva pubblicamente a Cloudtail come venditore indipendente che offriva merci sul suo sito web, i documenti aziendali hanno rivelato che l'azienda statunitense era profondamente coinvolta nella sua espansione. Amazon ha affermato di non riservare un trattamento preferenziale a nessun venditore e di rispettare la legge.

Nell'ultimo deposito in tribunale, Cloudtail ha anche contestato i raid della CCI per il sequestro di documenti riservati, tra cui foto di famiglia e risultati di esami del sangue, mentre ai suoi avvocati non è stato permesso di entrare nei locali o di assistere i dipendenti durante il raid.