Le tre approvazioni rilasciate a Orbit Connect India - che mira a fornire accesso a Internet ad alta velocità via satellite - arrivano mentre le aziende, da Amazon.com a Starlink di Elon Musk, sono in lizza per ottenere il via libera al lancio di servizi di comunicazione satellitare nella nazione più popolosa del mondo.
Le autorizzazioni non sono state riportate in precedenza. Sono state concesse in aprile e giugno dal Centro Nazionale Indiano di Promozione e Autorizzazione Spaziale, noto come IN-SPACe. Queste autorizzazioni consentono a Orbit Connect di operare con i satelliti sopra l'India, ma sono necessarie ulteriori approvazioni da parte del Dipartimento delle telecomunicazioni del Paese per iniziare le operazioni.
Reliance, che possiede Jio, non ha risposto a un'e-mail che chiedeva ulteriori dettagli.
Anche Inmarsat, un'altra azienda che spera di fornire Internet ad alta velocità via satellite, ha ottenuto l'approvazione per operare con i satelliti sopra l'India, ha detto a Reuters il presidente di IN-SPACe, Pawan Goenka. Altre due aziende, Starlink di Elon Musk e Kuiper di Amazon.com, hanno presentato domanda.
OneWeb, sostenuto da Eutelsat e Bharti Enterprises, ha ottenuto tutte le autorizzazioni alla fine dello scorso anno.
Il mercato indiano dei servizi a banda larga via satellite dovrebbe crescere del 36% all'anno nei prossimi cinque anni e raggiungere 1,9 miliardi di dollari entro il 2030, secondo la società di consulenza Deloitte.
A livello globale, la corsa per collegare le aree rurali del mondo tramite Internet spaziale sta accelerando. Amazon prevede di investire 10 miliardi di dollari in Kuiper, che è stato annunciato nel 2019, l'anno in cui SpaceX ha iniziato a distribuire i suoi primi satelliti Starlink operativi.
La scorsa settimana, lo Sri Lanka ha dato a Starlink l'approvazione preliminare per fornire servizi Internet in quel Paese.
Goenka ha detto che più aziende saranno coinvolte nel settore in India, meglio sarà per i consumatori.
"I prezzi relativamente bassi dei servizi di comunicazione in India costringeranno gli operatori globali a promuovere l'innovazione per ridurre i loro prezzi", ha detto Goenka, ex amministratore delegato della casa automobilistica Mahindra & Mahindra.
"Questo è già stato fatto in molti settori come quello automobilistico, dove gli OEM multinazionali hanno dovuto innovare per soddisfare le aspettative dei consumatori indiani di alte prestazioni e bassi costi".
IN-SPACe autorizzerà presto anche le aziende private a gestire le stazioni di terra, ha detto, che consentiranno agli operatori satellitari di scaricare i dati mentre passano sopra l'India.
Il Governo del Primo Ministro Modi, che ha appena vinto un raro terzo mandato, ha spinto lo sviluppo dell'industria spaziale indiana.
Quest'anno, ha aperto le porte agli investimenti diretti esteri nel settore, affermando che le aziende esterne possono investire nella produzione di componenti e sistemi o sottosistemi per satelliti fino al 100% senza approvazione.
Di conseguenza, l'interesse degli investitori è "aumentato in modo significativo", ha detto Goenka.
"L'anno scorso gli investimenti in aziende private erano di 2 milioni di dollari - 7 milioni di dollari. Quest'anno si parla di 20 milioni-30 milioni di dollari", ha detto. "La prova di concetto è avvenuta".
