La resistenza è l'ultimo grattacapo per i giganti dello streaming in India, un mercato in forte crescita. Le aziende devono spesso affrontare cause legali e denunce da parte della polizia per i loro contenuti, che a volte feriscono il sentimento religioso, e molte di esse hanno autocensurato i contenuti nel corso degli anni.

Nell'ambito della campagna indiana contro il tabagismo, questa settimana il Ministero della Salute ha ordinato alle piattaforme di streaming di inserire entro tre mesi avvisi statici sulla salute durante le scene di fumo. Inoltre, l'India vuole almeno 50 secondi di disclaimer antitabacco, compreso un audiovisivo, all'inizio e a metà di ogni programma.

Nei primi segnali di sofferenza del settore, i dirigenti delle tre società di streaming globali e dell'indiana Viacom18, che gestisce l'applicazione JioCinema del miliardario Mukesh Ambani, hanno tenuto una riunione a porte chiuse, in cui Netflix ha detto che le regole avrebbero colpito l'esperienza del cliente e spinto le case di produzione a bloccare i loro contenuti in India, secondo due fonti che hanno familiarità con le discussioni.

I dirigenti indiani hanno anche discusso le modalità di una possibile sfida legale per affermare che altri ministeri - IT e informazione e radiodiffusione - hanno poteri sui giganti dello streaming, e non il ministero della Salute, ha detto una delle fonti.

Le aziende e il Ministero della Salute indiano non hanno risposto alla richiesta di commento di Reuters. Reuters è stata la prima a riferire della prevista reazione dell'industria.

Secondo la legge, tutte le scene di fumo e di consumo di alcol nei film nei cinema indiani e in TV richiedono avvertenze sulla salute, ma finora non esistevano regolamenti per i giganti dello streaming, i cui contenuti sono diventati sempre più popolari.

Nel 2013, Woody Allen ha interrotto la proiezione del suo film, Blue Jasmine, in India, dopo aver appreso che sarebbero state inserite avvertenze antitabacco obbligatorie nelle scene di fumo.

Gli attivisti hanno accolto con favore le nuove regole antitabacco dell'India, il secondo produttore mondiale di tabacco che uccide 1,3 milioni di persone ogni anno nel Paese. L'India ha anche regole severe sulle avvertenze dei pacchetti di sigarette.

SALUTE CONTRO LE AVVERTENZE "MOLESTE

A marzo, Truth Initiative, un gruppo no-profit che si occupa di salute pubblica, ha dichiarato che il 60% dei 15 programmi in streaming più popolari tra i giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni, che ha analizzato, conteneva rappresentazioni del tabacco, "esponendo di fatto 25 milioni di giovani alle immagini del tabacco" nel 2021.

Ma in India, le aziende, da Netflix ad Amazon a Disney, hanno anche contenuti popolari in hindi che spesso mostrano attori di Bollywood che fumano, cosa che secondo gli attivisti incoraggia l'uso del tabacco.

L'India è un mercato caldo per i giganti dello streaming, e i dirigenti temono un impatto commerciale e costi più elevati. JioCinema di Ambani, nelle ultime settimane, ha firmato accordi multipli di contenuti con NBCUniversal e Warner Bros, portando sulla sua piattaforma spettacoli popolari come "Succession" e "The Office".

Insieme, le aziende hanno milioni di ore di contenuti.

"I nuovi contenuti creati devono essere modificati e i vecchi contenuti devono essere modificati. Potrebbe essere necessario inserire un avviso di tipo pubblicitario tra un contenuto e l'altro", ha dichiarato Kaushik Moitra, partner di Bharucha & Partners che offre consulenza alle aziende di streaming e alle case di produzione.

Durante l'incontro di venerdì, Amazon e altre aziende hanno fatto notare che non è possibile modificare i film in tre mesi, ha detto la seconda fonte, aggiungendo che l'industria ha deciso di consultare gli avvocati e di scrivere lettere di protesta.

Dylan Mohan Gray, un regista che ha diretto documentari come "Fire in the Blood", ha detto che le nuove regole indiane equivalgono a "molestie", affermando che gli omicidi, le guerre e le scene di crimini estremamente violenti non sono regolamentati allo stesso modo.

"Il fumo, che è certamente un grave problema di salute pubblica, è allo stesso tempo legale e una fonte massiccia di entrate governative in questo Paese", ha detto.