La catena di caffè e panini Pret A Manger prevede di raddoppiare le dimensioni nei prossimi cinque anni, sostituendo un precedente focus britannico sugli uffici con l'espansione in aree regionali e suburbane, snodi di trasporto e stazioni di servizio autostradali.

I fast food urbani sono stati colpiti duramente durante la pandemia di COVID-19, spingendo alcuni a ripensare le loro strategie di crescita.

Pret, di proprietà del gruppo d'investimento JAB e del fondatore Sinclair Beecham, ha detto mercoledì che prevede di aprire più di 200 negozi nel Regno Unito nei prossimi due anni, compresi 100 negozi in franchising.

Intende anche entrare in cinque nuovi mercati in Europa, Medio Oriente e Asia entro la fine del 2023 e investire in nuove capacità digitali.

Pret, come è comunemente noto, gestisce attualmente 550 negozi in cinque mercati, Regno Unito, Stati Uniti, Francia, Dubai e Hong Kong.

Il proprietario di maggioranza JAB e Beecham investirà altri 100 milioni di sterline (137 milioni di dollari), oltre ai 185 milioni di sterline che hanno investito per far passare Pret attraverso COVID.

Pret ha chiuso i negozi e ha perso posti di lavoro durante la crisi, mentre le entrate sono scese del 58% a 299 milioni di sterline nel 2020 e il gruppo ha registrato una perdita operativa di 256,5 milioni di sterline.

Molti dei suoi negozi nel Regno Unito si trovano vicino agli uffici, che sono stati duramente colpiti quando le persone hanno iniziato a lavorare da casa.

SPOSTAMENTO DEL GRATTACIELO

Pret ha detto che il suo piano di recupero si sposta da "seguire il grattacielo" a servire più persone nel Regno Unito e all'estero.

"Pret ha poco meno di 400 negozi nel Regno Unito e molti dei nostri concorrenti nazionali ne hanno 2.000-2.500, quindi vediamo che c'è un'enorme pista per noi per far crescere il marchio", ha detto a Reuters il CEO di Pret Pano Christou.

"Stiamo solo ampliando il nostro approccio alla crescita", ha detto.

Pret ha detto che nell'ultimo mese il suo commercio ha preso il ritmo, con i negozi regionali che hanno raggiunto i loro livelli più forti.

La forza lavoro del gruppo è cresciuta del 28% dall'inizio del 2021. Ora impiega quasi 8.000 persone a livello globale, di cui 6.400 nel Regno Unito, e punta ad assumerne altre 3.000 entro la fine del 2023.

Per aiutarla a sopravvivere alla pandemia, Pret ha trasformato il suo modello operativo e l'anno scorso ha lanciato un servizio di abbonamento per le bevande.

Il servizio è stato aggiunto negli Stati Uniti la scorsa settimana e il lancio in altri mercati è previsto nei prossimi mesi, ha detto Christou.

Pret sta anche vendendo linee di caffè attraverso Amazon, Waitrose, Sainsbury's, Tesco e Ocado, ha partnership di consegna con Deliveroo, Just Eat e Uber Eats e sta anche provando negozi all'interno dei negozi Tesco. ($1 = 0,7312 sterline) (Relazione di James Davey; Montaggio di Alexander Smith)