Martedì, una corte d'appello federale ha riavviato una causa intentata dai piloti di American Airlines per il mancato pagamento del congedo militare a breve termine da parte del vettore.

Con una decisione di 3-0, la Corte d'Appello del 3° Circuito degli Stati Uniti a Philadelphia ha affermato che una giuria ragionevole potrebbe ritenere il congedo militare di breve durata paragonabile al congedo per servizio di giuria o al congedo per lutto, per entrambi i quali American paga i piloti.

Il tribunale ha riattivato un'azione collettiva da parte dei piloti che hanno preso un congedo militare a breve termine, definito come 16 o meno giorni, da gennaio 2013 a ottobre 2021.

Durante questo periodo, i congedi hanno avuto una media di 3,3 giorni, mentre i congedi per servizio di giuria e lutto hanno avuto una media di 1,8 giorni e 2,7 giorni rispettivamente.

Ma i piloti hanno usufruito di congedi militari a breve termine più spesso, con una media di circa 22 giorni all'anno, rispetto a circa due giorni di congedi per servizio di giuria e tre giorni di congedi per lutto.

Senza pronunciarsi sul merito, il giudice Arianna Freeman ha detto che i congedi avevano una durata simile e che i piloti avevano poco o nessun controllo su quando prenderli.

Ha anche detto che i giurati potrebbero scoprire che il congedo militare e il congedo per il servizio di giuria condividono uno scopo comune: il dovere civico.

I piloti hanno fatto causa in base all'Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act del 1994, che dà ai dipendenti in congedo militare il diritto agli stessi benefici degli altri dipendenti.

I piloti erano guidati da James Scanlan, un maggiore generale in pensione della Riserva dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti, e da Carla Riner, un generale di brigata della Guardia Nazionale Aerea del Delaware.

American e i suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Un avvocato dei piloti non ha avuto commenti immediati.

La corte d'appello ha concordato con American che il vettore con sede a Fort Worth, in Texas, non ha violato il piano di partecipazione agli utili dei piloti.

Il caso è stato rinviato al giudice distrettuale Harvey Bartle III di Philadelphia, che lo aveva archiviato nel novembre 2022. La causa è iniziata nel 2018.

Il caso è Scanlan et al contro American Airlines Group Inc, 3a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti, n. 22-3294. (Servizio di Jonathan Stempel a New York; redazione di Jonathan Oatis)