JetBlue ha aumentato la sua commissione di rottura inversa di 150 milioni di dollari, portandola a 350 milioni di dollari, da versare agli azionisti di Spirit nel caso in cui l'accordo dovesse fallire per motivi di antitrust.

L'offerta rivista arriva pochi giorni dopo che Frontier ha accettato di pagare a Spirit una commissione di rottura di 250 milioni di dollari.

Secondo i termini rivisti da JetBlue, gli azionisti di Spirit riceverebbero 31,50 dollari per azione in contanti, di cui 30 dollari alla chiusura dell'accordo e il pagamento anticipato di 1,50 dollari da una commissione di rottura inversa aumentata subito dopo il voto degli azionisti di Spirit per l'approvazione dell'accordo.

Le azioni di Spirit erano in rialzo del 6,1% a metà giornata.

I suoi azionisti voteranno venerdì sull'accordo di fusione della società con Frontier. Tuttavia, Spirit ha detto che il suo consiglio di amministrazione valuterà la nuova offerta di JetBlue e risponderà a tempo debito. Ha chiesto agli azionisti della società di non intraprendere alcuna azione in questa fase.

La gara tra JetBlue e Frontier per la compagnia aerea con sede in Florida sottolinea la sfida che i vettori statunitensi devono affrontare per espandere la loro presenza sul territorio nazionale in presenza di una persistente carenza di manodopera e di aeromobili. Uno dei due accordi creerà la quinta compagnia aerea statunitense.

Spirit ha rifiutato l'offerta di JetBlue il mese scorso, affermando che aveva una bassa probabilità di ottenere l'approvazione delle autorità di regolamentazione governative, spingendo il vettore con sede a New York a lanciare un'offerta di acquisto ostile.

Savanthi Syth, analista del settore aereo presso Raymond James, ha detto che l'offerta rivista probabilmente "placherà" gli azionisti di Spirit che nutrono preoccupazioni antitrust su un accordo con JetBlue.

Nell'ultima offerta, JetBlue non si è offerta di sciogliere la sua partnership "Northeast Alliance" (NEA) con American Airlines - un punto chiave nelle trattative con Spirit, che è stata riluttante a prendere in considerazione qualsiasi offerta di JetBlue a causa di preoccupazioni antitrust.

La NEA è già nel mirino del Dipartimento di Giustizia, che a settembre ha fatto causa a JetBlue per sciogliere la partnership.

L'amministratore delegato di JetBlue, Robin Hayes, ha dichiarato alla CNBC che la compagnia aerea ha assunto "impegni di disinvestimento senza precedenti" per ottenere l'approvazione normativa. "Abbiamo bisogno che il consiglio di amministrazione di Spirit prenda seriamente in considerazione la nostra offerta", ha detto.

Fonti del settore hanno detto che Spirit è ancora impegnata nell'accordo con Frontier, ma l'azienda potrebbe essere costretta a cambiare lato se dovesse affrontare la crescente pressione dei grandi azionisti istituzionali.

La scorsa settimana, la società di consulenza proxy Glass Lewis ha raccomandato agli investitori di Spirit di sostenere l'accordo con Frontier, mentre un'altra società di consulenza proxy, Institutional Shareholder Services Inc, l'ha sconsigliata.

La nuova offerta di JetBlue farà scattare le revisioni delle opinioni di ISS e Glass Lewis sull'accordo con Frontier, hanno aggiunto le fonti.

Lunedì, JetBlue ha anche contattato i lavoratori di Spirit, promettendo loro una retribuzione e dei benefit migliori, più posti di lavoro, sviluppo della carriera e nessun licenziamento.

L'accordo di Spirit con Frontier ha anche promesso di evitare qualsiasi perdita di posti di lavoro e di aggiungere 10.000 posti di lavoro diretti entro il 2026.