AMERICAN AIRLINES GROUP INC. 
L'ultima ondata della crisi sanitaria, guidata dalla variante altamente contagiosa del coronavirus Omicron https://www.reuters.com/world/us/us-breaks-covid-19-hospitalization-record-omicron-surges-2022-01-10, ha causato il caos per un settore a corto di personale. Un aumento multiplo delle chiamate giornaliere di malattia, così come una serie di tempeste invernali hanno portato alla cancellazione di massa dei voli https://www.reuters.com/article/uk-health-coronavirus-usa/u-s-airlines-grapple-with-omicron-related-disruptions-on-last-day-of-the-year-idUKKBN2JA0PP.
Per esempio, in un solo giorno, quasi un terzo della forza lavoro della United Airlines a Newark, New Jersey, si è dato malato. Il vettore con sede a Chicago ha 3.000 dipendenti che sono attualmente infettati dal virus.
Dalla vigilia di Natale, le compagnie aeree statunitensi hanno cancellato più di 30.600 voli, o circa il 7% del totale previsto, secondo il servizio di monitoraggio dei voli FlightAware - una delle più grandi interruzioni degli ultimi anni.
Fino a quando la variante Omicron ha iniziato a prendere un pedaggio sulle operazioni delle compagnie aeree, il trimestre fino a dicembre si stava delineando come il periodo più forte del settore in due anni.
L'inizio promettente ha spinto Delta Air Lines Inc e Southwest Airlines Co il mese scorso a prevedere un profitto per il trimestre. Entrambi i vettori avevano precedentemente previsto di segnalare una perdita.
Delta deve riferire i guadagni del quarto trimestre giovedì. Gli analisti in media si aspettano che il trasportatore Atlanta-basato pubblichi un profitto registrato di 15 centesimi un'azione, secondo i dati di Refinitiv.
Allo stesso modo, Wall Street si aspetta che l'utile rettificato di Southwest arrivi a 9 centesimi per azione il 27 gennaio.
American Airlines martedì ha previsto https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/american-airlines-expects-q4-revenue-fall-lesser-than-expected-2022-01-11 un calo minore del previsto nelle entrate del quarto trimestre. Sia American che United Airlines riporteranno i loro risultati la prossima settimana.
AUMENTO DELLE CHIAMATE PER MALATTIA
L'agitazione indotta dal virus ha smorzato le aspettative di una sorpresa sui guadagni.
La domanda di viaggi aerei tende a raffreddarsi nel primo trimestre, che dovrebbe facilitare le esigenze di personale dei vettori. Eppure, i loro guadagni potrebbero soffrire se lottano per eseguire un funzionamento regolare.
"Se gli aerei non volano, le compagnie aeree non generano entrate", ha detto Peter McNally, leader del settore globale per i materiali industriali e l'energia presso la società di ricerca Third Bridge.
Un portavoce di JetBlue Airways Corp ha avvertito di ulteriori cancellazioni fino a quando il conteggio dei casi di COVID-19 inizierà a scendere. La maggior parte dei membri dell'equipaggio della compagnia aerea ha sede nel nord-est degli Stati Uniti, dove la variante Omicron sta imperversando https://www.reuters.com/world/us/omicron-fueled-covid-wave-crashes-into-new-york-days-before-christmas-2021-12-20.
"Come molte aziende e organizzazioni, abbiamo visto un'impennata nel numero di chiamate per malattia da Omicron", ha detto il portavoce di JetBlue.
La compagnia aerea ha tagliato il suo programma di volo fino a metà gennaio e sta schierando team leader e manager per le operazioni in prima linea. Sta anche offrendo incentivi per i membri dell'equipaggio che non hanno in programma di lavorare per prendere ulteriori turni e viaggi.
Per mitigare i problemi di personale, United Airlines sta offrendo ai suoi piloti un premio salariale fino alla fine del mese. Southwest, anche, sta offrendo incentivi salariali per i dipendenti operativi fino al 25 gennaio.
BUMP-UP NEI COSTI
Tutti gli incentivi insieme alle cancellazioni di volo si prevede di gonfiare ulteriormente i costi dell'industria, che sono saliti l'anno scorso a causa degli sforzi per aumentare le operazioni.
Fino all'insorgenza di Omicron, i vettori stavano assumendo che un rimbalzo del traffico commerciale e internazionale avrebbe contribuito a mitigare la pressione dei costi e consentire loro di essere redditizio quest'anno.
Stavano tutti assumendo aggressivamente piloti, assistenti di volo e personale aeroportuale per eseguire più voli questa primavera ed estate.
L'aumento dei casi di COVID-19, tuttavia, ha messo in discussione questa ipotesi, poiché ha portato una nuova ondata di restrizioni alle frontiere.
Il mese scorso, Delta ha detto che mentre era ancora speranzosa di un'estate "molto forte" sulla rotta transatlantica, la variante Omicron potrebbe ritardare una ripresa del traffico internazionale di almeno tre mesi. La rotta transatlantica è una delle più lucrative al mondo e rappresenta fino al 17% delle entrate passeggeri del 2019 per i principali vettori statunitensi.
La variante ha anche offuscato le prospettive per la vacca da mungere del settore, i viaggi d'affari, poiché ha costretto le aziende a ritardare ulteriormente il ritorno in ufficio dei loro dipendenti.
Gli analisti della Bank of America Corp ritengono che l'impatto della pandemia sui viaggi aziendali sia il più grande rischio per l'industria aerea.
"La pandemia continuerà a guidare i modelli di viaggio, ma pensiamo che avrà il maggiore impatto sui viaggi aziendali", hanno scritto gli analisti della banca in una nota. (Relazione di Rajesh Kumar Singh a Chicago, con le modifiche di Tim Hepher e Matthew Lewis)
