ANGLO AMERICAN PLC 
Gli ampi tagli alle spese di Anglo potrebbero essere annunciati già venerdì, quando il minatore aggiornerà gli investitori sulle sue prospettive triennali, hanno detto cinque fonti.
Le fonti hanno detto che le misure includono l'accantonamento di un ambizioso piano per aumentare la produzione della miniera chiave di Mogalakwena di Anglo American Platinum e, se i prezzi dei metalli rimarranno depressi, la messa in cura e manutenzione di alcuni pozzi del complesso di Amandelbult a lungo termine, che inizialmente erano stati destinati alla meccanizzazione e all'espansione della produzione.
Anche un impianto di concentrazione ad Amandelbult potrebbe essere messo in manutenzione, ha detto una delle fonti.
È probabile che le mosse si traducano in ulteriori tagli di posti di lavoro presso le operazioni e in una guida alla produzione più bassa, hanno aggiunto le fonti.
Il minatore globale aveva inizialmente puntato a risparmiare 500 milioni di dollari tagliando i posti di lavoro aziendali e alcuni costi presso le sedi centrali di Johannesburg, Londra e altre località.
La riduzione delle spese potrebbe far risparmiare altri 1 miliardo di dollari entro la fine del 2024, e la maggior parte di questi dovrebbe provenire dalle sue operazioni di platino, ha detto una delle fonti, mentre l'azienda diventa l'ultima a sentire l'impatto di una crisi dei prezzi che sta colpendo il Sudafrica, primo produttore di platino al mondo.
Anglo American ha rifiutato di commentare.
La produzione mineraria di platino del Sudafrica è diminuita gradualmente negli ultimi decenni, in quanto gli investitori sono restii ad investire in nuove miniere, a causa delle minacce alla futura domanda del metallo da parte di un settore di veicoli elettrici a batteria in rapida crescita.
Il platino, il palladio e il rodio sono utilizzati nei dispositivi che limitano le emissioni di scarico dei motori diesel e a benzina.
Il rapido e precipitoso crollo del palladio e del rodio ha già costretto altri produttori sudafricani, tra cui Sibanye Stillwater e Impala Platinum, a tagliare rapidamente posti di lavoro nel tentativo di preservare i margini.
Si prevede che Anglo taglierà anche i posti di lavoro e i costi dell'altra unità sudafricana, Kumba Iron Ore, dove le scorte sono aumentate a 9 milioni di tonnellate a settembre, a causa del peggioramento delle strozzature ferroviarie.
Un gruppo di 11 analisti prevede che Anglo Platinum rappresenterà il 12% degli utili netti del gruppo, pari a 1,3 miliardi di dollari, quest'anno, in calo rispetto al 30% o ai 4,4 miliardi di dollari del 2022.
I piani arrivano mentre l'amministratore delegato di Anglo, Duncan Wanblad, cerca di sviluppare il progetto di fertilizzante Woodsmith da 9 miliardi di dollari in Gran Bretagna, sul quale l'azienda ha annunciato una svalutazione di 1,7 miliardi di dollari a febbraio.
"Le attività a più alto costo sono sotto pressione da un po' di tempo, in particolare nelle miniere più vecchie e ad alta intensità di lavoro (... Amandelbult). Con la transizione del settore verso miniere più nuove e meccanizzate (Mogalakwena...), le miniere più vecchie e ad alto costo saranno razionalizzate", hanno detto gli analisti di BofA Securities.
I prezzi del palladio sono crollati ai minimi di cinque anni, mentre il rodio, che era salito ai massimi storici di quasi 30.000 dollari l'oncia nel 2021, da allora è sceso a circa 4.400 dollari l'oncia. I prezzi del platino sono scesi del 16% quest'anno.
CRESCITA IN STALLO
Le misure di riduzione dei costi del settore, adottate anche dai minatori di platino junior, arrivano mentre l'economia più industrializzata dell'Africa è cresciuta solo dello 0,3% nei primi nove mesi di quest'anno.
Le miniere di platino hanno fruttato al Paese circa 275 miliardi di rand (circa 14,6 miliardi di dollari) in esportazioni lo scorso anno, secondo i dati del Minerals Council South Africa. Le miniere, alcune delle quali sono tra le più profonde del mondo, impiegano circa 175.000 lavoratori.
Alcuni di questi posti di lavoro stanno evaporando.
Sibanye, il più grande datore di lavoro minerario del Sudafrica, a ottobre ha dichiarato di voler tagliare circa 4.000 posti di lavoro e chiudere alcuni pozzi. La rivale Impala ha un processo di riduzione volontaria dei posti di lavoro fino alla fine dell'anno, ha detto un portavoce.
"Se i numeri sono bassi, potrebbe essere necessario procedere a una maggiore razionalizzazione del capitale. Ulteriori risparmi sui costi potrebbero includere iniziative di lavoro più profonde, come la consultazione con i sindacati (sul processo della sezione 189) o l'estensione del processo di separazione volontaria", ha detto il portavoce.
I problemi del settore potrebbero peggiorare ulteriormente con l'aumento della penetrazione dei veicoli elettrici nei prossimi anni.
"Ci sarà una significativa distruzione della domanda di MGP, soprattutto di palladio e rodio, anche se limitata per il platino, a partire dal 2028, a causa della penetrazione dei veicoli elettrici a batteria e del calo della domanda di MGP per i catalizzatori auto", hanno detto gli analisti di Citigroup. (Relazioni di Felix Njini e Clara Denina; Redazione di Veronica Brown e David Evans)
