L'avvertimento di martedì mostra come i pesanti tagli alle spese dei giganti tecnologici globali, che devono far fronte all'inflazione impetuosa e all'aumento dei tassi d'interesse, si stiano riversando sul mercato azionario australiano, dove Appen è stata la preferita dagli analisti grazie alla sua base di clienti di alto profilo.

Ad aggravare le sfide di Appen, le nuove funzioni di privacy nei prodotti di Apple Inc. hanno ridotto la capacità dei grandi inserzionisti, tra cui Facebook, di proprietà di Meta Platforms Inc. e Google di Alphabet Inc. di targettizzare gli utenti, incidendo sul loro appetito per dati utente precisi e puntuali, dicono gli analisti.

Il modello di business di Appen prevede l'esternalizzazione di centinaia di progetti di controllo dei dati a contraenti che controllano ed etichettano manualmente i contenuti online, che i clienti poi inseriscono nei loro algoritmi.

Dopo aver avvertito di un calo dei profitti a maggio, Appen ha detto che ora si aspetta una perdita netta di 3,8 milioni di dollari nei sei mesi conclusi a giugno, che sarebbe la sua prima perdita intermedia dalla quotazione in borsa nel 2015, da un profitto netto di 12,5 milioni di dollari un anno prima.

"Le condizioni sono cambiate nel corso dell'anno", ha detto l'amministratore delegato Mark Brayan durante una telefonata con gli analisti.

"Crediamo che si tratti di un rallentamento, piuttosto che di una situazione competitiva", ha aggiunto, quando gli è stato chiesto se l'azienda avesse perso affari a favore di rivali come la canadese Telus International, che insieme ad Appen domina il mercato globale della cosiddetta formazione di intelligenza artificiale.

Le azioni di Appen sono scese fino al 29% a metà seduta, contro un calo di mezzo punto percentuale del mercato più ampio.

"La visibilità degli utili è storicamente bassa e in questo contesto di indebolimento della spesa pubblicitaria globale... sembra probabile che la visibilità abbia subito un calo", ha scritto l'analista di Jefferies John Campbell in una nota di ricerca.

Garry Sherriff, analista di RBC Capital Markets, ha affermato che il raffreddamento del sentimento degli investitori "probabilmente continuerà... visti i molteplici downgrade materiali e le domande sulla visibilità dei ricavi e sulla strategia".