Apple affronta una possibile multa pesante e potrebbe dover aprire il suo sistema di pagamento mobile ai concorrenti dopo che i regolatori antitrust dell'UE hanno accusato il produttore di iPhone di limitare l'accesso dei rivali alla sua tecnologia usata per i portafogli mobili.

Questo segna la seconda accusa dell'UE contro Apple dopo che l'anno scorso i regolatori dell'UE hanno accusato l'azienda di distorcere la concorrenza nel mercato dello streaming musicale in seguito ad una denuncia di Spotify.

La Commissione Europea ha detto lunedì di aver inviato ad Apple un foglio d'accusa noto come dichiarazione degli addebiti, dettagliando come l'azienda abbia abusato della sua posizione dominante nei mercati dei portafogli mobili sui dispositivi iOS.

La Commissione ha detto che le pratiche anticoncorrenziali di Apple risalgono al 2015, quando è stato lanciato Apple Pay.

"Abbiamo indicazioni che Apple ha limitato l'accesso di terzi alla tecnologia chiave necessaria per sviluppare soluzioni di portafoglio mobile rivali sui dispositivi Apple", ha detto il capo dell'antitrust dell'UE Margrethe Vestager in una dichiarazione.

"Nella nostra dichiarazione di obiezioni, abbiamo riscontrato in via preliminare che Apple potrebbe aver limitato la concorrenza, a vantaggio della propria soluzione Apple Pay", ha detto.

Apple, che potrebbe affrontare una multa fino al 10% del suo fatturato globale o 36,6 miliardi di dollari in base alle sue entrate dell'anno scorso, anche se le sanzioni UE raramente raggiungono il tetto massimo, ha detto che continuerà a impegnarsi con la Commissione.

"Apple Pay è solo una delle tante opzioni a disposizione dei consumatori europei per effettuare pagamenti e ha garantito un accesso equo all'NFC stabilendo al contempo standard leader nel settore per la privacy e la sicurezza", ha detto l'azienda in una dichiarazione.

Le azioni di Apple, quotate a Francoforte, sono scese in seguito alla notizia ed erano in calo dello 0,7% alle 1216 GMT.

Apple Pay è usato da più di 2.500 banche in Europa e da oltre 250 fintech e banche challenger. Il chip NFC permette pagamenti tap-and-go su iPhone e iPad.

Vestager ha respinto l'argomentazione di sicurezza dell'azienda.

"La nostra indagine fino ad oggi non ha rivelato alcuna prova che indichi un rischio di sicurezza così elevato. Al contrario, le prove del nostro dossier indicano che la condotta di Apple non può essere giustificata da preoccupazioni di sicurezza", ha detto ad una conferenza stampa.

Apple può chiedere un'udienza a porte chiuse per difendere il suo caso e anche inviare una risposta scritta prima che la Commissione emetta una decisione, che potrebbe richiedere un anno o più.

L'anno prossimo l'Unione Europea implementerà nuove regole tecnologiche chiamate Digital Markets Act che costringeranno Apple ad aprire il suo ecosistema chiuso o ad affrontare multe fino al 10% del suo fatturato globale.

La decisione della Commissione di inviare la sua dichiarazione di obiezioni ad Apple ha confermato una storia di Reuters dell'ottobre dell'anno scorso. (Servizio di Foo Yun Chee; editing di Philip Blenkinsop e Jane Merriman)