L'estensione non dichiarata in precedenza è la più ampia da parte di un'autorità antitrust da quando le società hanno annunciato l'acquisizione in aprile, secondo una persona che ha familiarità con la questione.

Microsoft ha rifiutato di commentare, e Nuance non ha risposto a una richiesta di commento.

Dopo una revisione minima, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a giugno e la Commissione per la concorrenza australiana a ottobre hanno detto che non avrebbero contestato l'accordo. Le società hanno chiesto l'approvazione dell'ufficio della concorrenza della Commissione europea il mese scorso, e il regolatore ha tempo fino al 21 dicembre per autorizzare l'accordo o aprire un'indagine più grande.

Le aziende si aspettavano di chiudere l'affare entro la fine di quest'anno, ma hanno detto il mese scorso che la linea temporale potrebbe slittare all'inizio del prossimo anno.

Il questionario chiede se Microsoft e Nuance sono concorrenti e se un tie-up potrebbe influenzare clienti e rivali, compreso se Microsoft potrebbe favorire Nuance rispetto ai servizi concorrenti.

Nuance vende principalmente la tecnologia di trascrizione che è popolare tra i medici e i call center che vogliono automatizzare le note. Gli analisti vedono l'accordo come un rafforzamento della presenza di Microsoft nel mercato sanitario, e portando nuova voce e dati medici per formare offerte di intelligenza artificiale nella salute, nella parola e nella sicurezza biometrica.

Come altre grandi aziende tecnologiche, Microsoft per anni ha fatto crescere il suo business attraverso acquisizioni, come nella pubblicità e nei videogiochi. Ma nell'ultimo decennio, Microsoft ha evitato il bersaglio che recentemente ha perseguitato i suoi concorrenti Alphabet Inc's Google, Facebook Inc, Apple Inc e Amazon.com Inc, che stanno tutti affrontando cause antitrust e indagini su numerose questioni.

Steven Weber, un professore dell'Università della California Berkeley che studia l'intersezione della tecnologia e dell'assistenza sanitaria, ha detto che le possibili preoccupazioni circa l'accordo in sospeso potrebbero includere Microsoft che costringe la sua suite Office sui clienti di Nuance, impacchettandoli insieme.

Nuance ha detto che serve il 77% degli ospedali statunitensi.

Una chiave del suo successo è stata la garanzia negli accordi con i clienti di poter utilizzare i loro dati per far progredire i suoi sistemi di riconoscimento vocale, secondo l'ex amministratore delegato Paul Ricci e un altro ex dipendente.

Per esempio, un contratto di Nuance con l'Augusta University Medical Center, ottenuto da Reuters quest'anno attraverso una richiesta di documenti pubblici, recita: "Il cliente fornirà a Nuance l'accesso ai dati vocali e di testo ... e concede a Nuance una licenza perpetua, senza royalty, per copiare, utilizzare e analizzare tali dati per la ricerca sul riconoscimento vocale".

I grandi fornitori di cloud come Amazon e Microsoft in genere non hanno accesso illimitato ai dati dei clienti per la ricerca e lo sviluppo. Ma l'opportunità di acquisire quelle relazioni e dati spiega l'interesse di Microsoft per Nuance, hanno detto gli ex dipendenti.

Altri fornitori di tecnologie di trascrizione sanitaria includono 3M Co e Philips.