MILANO (MF-DJ)--L'editore del popolare quotidiano pro-democrazia di Hong Kong, Apple Daily, ha affermato che potrebbe interrompere la pubblicazione dopo che le autorità hanno congelato i suoi beni e accusato i dirigenti senior, tra cui il suo caporedattore, sulla base della legge sulla sicurezza nazionale.

La possibile chiusura del quotidiano rappresenta il più grande colpo alla libertà di stampa nella città da quando Pechino ha imposto la legge sulla sicurezza nazionale nel giugno 2020 per reprimere il dissenso sul territorio. L'Apple Daily e il suo fondatore, che si trova in carcere, Jimmy Lai, sono stati bersagli frequenti da parte delle autorità della città.

I membri del Consiglio di amministrazione di Next Digital, l'editore del giornale, si sono incontrati oggi e hanno fissato la scadenza di venerdì per decidere se interrompere le attività, secondo quanto riportato da Apple Daily. Il Consiglio ha votato per chiedere che il Governo rilasci parte dei suoi beni in modo che possa pagare i dipendenti.

L'Apple Daily, che ieri ha festeggiato il suo 26esimo anniversario, ha di fronte un futuro precario da quando la polizia a maggio ha congelato i beni di Lai, tra cui la sua quota di maggioranza in Next Digital. Giovedì il capo della sicurezza della città ha avvertito le persone di prendere le distanze dai dirigenti dell'Apple Daily arrestati, dicendo che hanno usato le notizie come strumento per sfidare la sicurezza nazionale cinese. "Fondamentalmente hanno reso illegale per chiunque gestire i nostri account", ha affermato Mark Simon, ex dirigente di Next Digital e vice di lunga data di Lai.

Gruppi di giornalisti della città hanno affermato che la mossa della polizia fa venire i brividi e mina la lunga storia della libertà di stampa a Hong Kong.

L'Apple Daily ha sostenuto apertamente le proteste antigovernative che hanno scosso la città per mesi nel 2019 e il giornale ha criticato ferocemente il Partito Comunista al potere in Cina. Come segno della perdurante popolarità del giornale, l'Apple Daily ha stampato circa 500.000 copie venerdì, il giorno dopo l'arresto del suo principale editore, e in molte edicole di Hong Kong è andato rapidamente esaurito.

Lai, che ha fondato l'Apple Daily nel 1995, è stato uno dei principali obiettivi della polizia di sicurezza nazionale ed è in attesa di processo con l'accusa di collusione straniera. E' già in carcere dopo essere stato condannato con le accuse di riunione illecita per aver partecipato alle proteste.

Le autorità hanno congelato giovedì l'equivalente di 2,3 milioni di dollari a tre società collegate e hanno arrestato cinque dirigenti dell'Apple Daily, sequestrando decine di computer e dischi rigidi dalla sua redazione. Ryan Law e Cheung Kim-hung, rispettivamente caporedattore di Apple Daily e Ceo di Next Digital, sono comparsi in tribunale sabato e sono stati accusati di cospirazione per collusione con un Paese straniero o elementi esterni e sono in carcere. Gli altri tre sono stati rilasciati su cauzione dalla polizia.

cos

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June 21, 2021 07:14 ET (11:14 GMT)