APPLE INC. La mossa prolungherà un procedimento, iniziato nel 2021 e già segnato da ritardi, incentrato sul presunto abuso da parte di Apple della sua posizione dominante nel mercato delle applicazioni per costringere gli sviluppatori ad utilizzare il suo sistema proprietario di acquisti in-app, con una commissione fino al 30%.
In un ordine confidenziale del 7 agosto, di cui Reuters è stata la prima a riferire, l'organismo antitrust ha chiesto a tutti gli avversari di Apple nella causa di restituire i rapporti.
"È imperativo che tali informazioni siano mantenute riservate, assicurando che non si verifichi alcuna divulgazione non autorizzata", ha dichiarato l'organo di controllo, la CCI, in un ordine di quattro pagine firmato dai suoi quattro principali funzionari.
L'ordine non specificava quali informazioni riservate riguardassero Apple.
Tuttavia, una fonte con conoscenza diretta della questione ha detto che Apple era preoccupata per le divulgazioni relative alle entrate del suo app store in India e ai dati sulla quota di mercato.
A luglio, Reuters ha riferito che due rapporti dell'unità investigativa antitrust del 2022 e del 2024 hanno rilevato che Apple ha sfruttato la sua posizione dominante nel mercato degli app store sul suo sistema operativo iOS.
Tra coloro che hanno chiesto la restituzione dei rapporti ci sono Match e il gruppo di startup indiano ADIF, che rappresenta il gigante finanziario Paytm.
L'ordine fa seguito al reclamo privato di Apple alla CCI, secondo cui le versioni dei rapporti condivisi con le parti hanno divulgato "informazioni sensibili commerciali riservate di Apple", aggiungendo che l'organo di vigilanza deve "richiamarle e ritirarle", come risulta dall'ordine.
Apple e Match hanno rifiutato di commentare. L'ente di vigilanza, la Commissione per la Concorrenza dell'India e il gruppo di startup indiano ADIF non hanno risposto alle richieste di commento.
Un tale richiamo dei rapporti una volta distribuiti è raro e richiederà la loro revisione con la rielaborazione delle informazioni ritenute riservate, hanno detto tre avvocati indiani che hanno familiarità con il processo della CCI e una fonte governativa con conoscenza diretta.
"È una cosa davvero inaudita... Si parla di due o tre mesi di ritardo, facilmente", ha detto uno degli avvocati che ha parlato in condizione di anonimato.
I rapporti della CCI su Apple - uno del 2022 e l'altro del 2024 - hanno rappresentato la fase più critica dell'indagine indiana.
In seguito alla risposta delle parti, la CCI avrebbe in genere deciso le multe o qualsiasi cambiamento nelle pratiche commerciali di Apple, se necessario.
Apple deve affrontare il fuoco dell'antitrust in tutto il mondo. A giugno, i regolatori antitrust dell'Unione Europea hanno affermato che ha violato le regole tecnologiche del blocco, il che potrebbe costare al produttore di iPhone una multa salata. Inoltre, deve affrontare un'indagine sulle nuove tariffe imposte agli sviluppatori di app.
Il primo rapporto della CCI sul caso Apple è stato redatto nel 2022, ma è stato rinviato per ulteriori indagini interne, come risulta da documenti legali riservati.
Ora è stato richiamato con l'ultimo rapporto del 2024, che ha concluso che Apple ha assunto "comportamenti e pratiche abusive" e che la sua politica di pagamento "influisce negativamente sugli sviluppatori di app, sugli utenti e su altri processori di pagamento".
Apple ha negato di aver commesso un illecito, affermando di essere un piccolo attore in India, dove i telefoni che utilizzano il sistema Android di Google sono dominanti.
L'iOS di Apple alimenterà circa il 3,5% dei 690 milioni di smartphone indiani entro la metà del 2024, mentre il resto utilizzerà Android, secondo Counterpoint Research, che aggiunge tuttavia che la base di smartphone nazionali di Apple è diventata cinque volte più grande in altrettanti anni. (Segnalazione di Aditya Kalra; Redazione di Clarence Fernandez)
