Il regolatore delle comunicazioni della Russia ha chiesto mercoledì una spiegazione ad Apple, dopo che le applicazioni gestite dall'azienda tecnologica russa controllata dallo Stato VK sono state rimosse dall'App Store dell'azienda statunitense.

L'autorità di regolamentazione, Roskomnadzor, è stata una spina nel fianco delle aziende tecnologiche straniere, emettendo multe per violazioni dell'archiviazione dei dati e per la mancata rimozione di contenuti che la Russia ritiene illegali - controversie che si sono intensificate da quando Mosca ha inviato le sue forze armate in Ucraina a febbraio.

VK gestisce Vkontakte, che con oltre 75 milioni di utenti mensili è il più grande social network russo, spesso paragonato a Facebook. Insieme al servizio di posta elettronica Mail.ru di VK, Vkontakte deve essere preinstallato sui dispositivi mobili venduti in Russia.

Roskomnadzor ha detto che le azioni di Apple hanno privato milioni di russi dell'accesso alle app VK e ha chiesto di spiegare la sua decisione.

Apple ha risposto che segue le leggi nelle giurisdizioni in cui opera. Apple ha affermato che le app in questione sono state distribuite da sviluppatori posseduti o controllati a maggioranza da una o più parti sanzionate dal governo britannico.

Indipendentemente dal luogo, le app non possono essere scaricate da nessun App Store, ha dichiarato Apple, che ha chiuso gli account degli sviluppatori associati alle app per rispettare le sanzioni del Regno Unito.

VK, controllata dallo Stato, ha rafforzato la sua presa sullo spazio internet russo questo mese, finalizzando un accordo per l'acquisto dell'aggregatore di notizie, della piattaforma di contenuti Zen e della homepage yandex.ru della rivale Yandex.

L'amministratore delegato di VK, Vladimir Kiriyenko, è sottoposto a sanzioni da parte del Regno Unito, insieme a suo padre Sergei Kiriyenko, che ricopre il ruolo di primo vice capo dello staff del Presidente Vladimir Putin.

Roskomnadzor ha definito le restrizioni "discriminatorie" e ha affermato che violano il diritto degli utenti russi di Internet alla libera informazione e comunicazione.

Tuttavia, la Russia stessa ha limitato l'accesso dei suoi cittadini alle informazioni, costringendo tutti i media russi indipendenti significativi a chiudere e bloccando le piattaforme di social media statunitensi Facebook, Instagram e Twitter.

Martedì VK ha dichiarato che le sue applicazioni, tra cui Vkontakte, continuavano a funzionare se già installate sugli smartphone, e che continuava a sviluppare e supportare applicazioni per il sistema operativo iOS di Apple.

Roskomnadzor ha anche chiesto ad Apple di spiegare la rimozione di altre applicazioni, tra cui quelle della compagnia aerea Aeroflot e di una serie di banche, come i principali istituti di credito Sberbank e VTB. (Cronaca di Alexander Marrow; Redazione di Kevin Liffey e Mark Trevelyan)