Il lucroso accordo di Apple con Google potrebbe essere a rischio dopo che un giudice statunitense ha stabilito che il gigante della ricerca di proprietà di Alphabet opera in regime di monopolio illegale.

Un potenziale rimedio per Google per evitare azioni antitrust potrebbe consistere nella risoluzione dell'accordo, che rende il suo motore di ricerca predefinito sui dispositivi Apple, hanno detto martedì gli analisti di Wall Street.

Secondo gli analisti di Morgan Stanley, Google paga ad Apple 20 miliardi di dollari all'anno, ovvero circa il 36% di quanto guadagna dalla pubblicità di ricerca effettuata attraverso il browser Safari, per questo privilegio.

Se l'accordo viene annullato, il produttore di iPhone potrebbe subire un impatto del 4-6% sui suoi profitti, secondo le stime degli analisti.

Il patto dura almeno fino a settembre 2026 e Apple ha il diritto di estenderlo unilateralmente per altri due anni, secondo quanto riportato dai media a maggio, che hanno citato un documento depositato dal Dipartimento di Giustizia nella causa antitrust.

"L'esito più probabile è che il giudice decida che Google non debba più pagare per il posizionamento predefinito o che le aziende come Apple debbano invitare proattivamente gli utenti a selezionare il proprio motore di ricerca, anziché impostare un valore predefinito e consentire ai consumatori di apportare modifiche alle impostazioni, se lo desiderano", hanno dichiarato gli analisti di Evercore ISI.

Le azioni di Apple sono state scambiate in modo piatto martedì, sottoperformando la ripresa del mercato più ampio dopo il crollo globale di lunedì. Alphabet è rimasto invariato, dopo un calo del 4,5% nella sessione precedente.

"Il messaggio è che se si ha una posizione di mercato dominante con un prodotto, è meglio evitare l'uso di accordi esclusivi e assicurarsi che qualsiasi accordo stipulato offra all'acquirente la libera scelta di sostituirlo", ha detto Herbert Hovenkamp, professore di legge presso l'Università della Pennsylvania.

Per essere sicuri, la fase di 'rimedio' potrebbe essere lunga, seguita da potenziali appelli alla Corte d'Appello degli Stati Uniti, al Circuito del Distretto di Columbia e alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Il contenzioso legale potrebbe protrarsi fino al 2026.

AI TILT

Tuttavia, se l'accordo viene annullato, Apple avrà diverse opzioni, tra cui offrire ai clienti alternative come Microsoft Bing, o potenzialmente un nuovo prodotto di ricerca alimentato da OpenAI.

Gli analisti concordano sul fatto che la sentenza accelererà il passaggio di Apple verso servizi di ricerca basati sull'AI. Recentemente ha annunciato che porterà il chatbot ChatGPT di OpenAI sui suoi dispositivi.

Allontanandosi dagli accordi esclusivi che avrebbero aiutato Apple a evitare i controlli normativi, l'azienda ha dichiarato di essere in trattative con Google per aggiungere il chatbot Gemini e di avere in programma di aggiungere anche altri modelli di AI.

Apple sta anche rinnovando Siri con la tecnologia AI, dandogli più controllo per gestire compiti che in passato si erano rivelati difficili, come scrivere e-mail e interagire con i messaggi.

Sebbene si preveda che questi sforzi non porteranno grandi guadagni nei prossimi anni, potrebbero aiutare a capitalizzare la nuova tecnologia.

"Apple potrebbe vedere questa situazione come una battuta d'arresto temporanea, soprattutto perché guadagna molto dall'accordo di ricerca con Google, ma è anche un'opportunità per passare alle soluzioni AI per la ricerca", ha detto Gadjo Sevilla, analista di Emarketer.