Con molti dei principali rivenditori statunitensi che aprono le loro porte agli acquirenti alle 5 del mattino di venerdì, i mattinieri si sono avventurati fuori, sperando di trovare regali da infilare sotto l'albero di Natale prima che i prodotti si esauriscano.

Il giorno dopo la festa del Ringraziamento negli Stati Uniti, noto come Black Friday https://www.reuters.com/business/retail-consumer/with-us-inventories-tight-black-friday-drags-through-november-2021-11-23, dà ufficialmente il via alla stagione dello shopping di fine anno https://www.reuters.com/business/retail-consumer/investors-watch-retail-stocks-us-holiday-shopping-beckons-2021-11-24. Nella maggior parte degli anni passati, i rivenditori hanno ospitato sconti del 50% o più su tutto, dall'abbigliamento ai giocattoli e ai televisori, spingendo gli acquirenti a mettersi in fila per blocchi fuori dai negozi e ad affollarsi nei centri commerciali per accaparrarsi le offerte.

Ma poiché lo shopping online è decollato, le folle del Black Friday sono diminuite, in particolare nel 2020, quando le persone non erano ancora vaccinate e preoccupate per il COVID-19.

Indipendentemente da ciò, le prime code erano previste, con alcuni acquirenti preoccupati che un ingorgo della catena di approvvigionamento in corso https://www.reuters.com/business/autos-transportation/containergeddon-supply-crisis-drives-walmart-rivals-hire-their-own-ships-2021-10-07 potrebbe impedire ai rivenditori di stoccare articoli ricercati come gli scooter Hoverboard, i giocattoli Nerf, gli auricolari Oculus Quest 2, gli auricolari AirPods Pro e i computer portatili MacBook Air.

Walmart, Best Buy e Target quest'anno non hanno richiesto agli acquirenti che sono stati vaccinati di indossare maschere, ma alcuni centri commerciali al coperto hanno mantenuto i requisiti di maschera esistenti https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/major-us-companies-making-masks-vaccines-mandatory-2021-07-30.

Un rapporto della piattaforma di ricerca sui consumatori Attest ha mostrato che circa due terzi di 1.000 persone intervistate il 13 novembre erano a loro agio a fare acquisti di persona nonostante la pandemia in corso.

"La gente sta cercando di tornare alla normalità", ha detto Rod Sides, Deloittes U.S. retail leader. "I primi uccelli online, e gli uccelli che sono andati in negozio, potrebbero prendere il verme".

Un sondaggio di Deloitte https://www2.deloitte.com/us/en/insights/industry/retail-distribution/holiday-retail-sales-consumer-survey.html ha mostrato che le persone avevano già speso l'80%-85% del loro budget prima del Black Friday. Tuttavia, la società di consulenza ha detto che due quinti degli intervistati si sarebbero messi in fila nei negozi il Venerdì Nero tra mezzanotte e le 6 del mattino.

Nivia Lopez, 26 anni, di Bolingbrook, Illinois, ha già eliminato dalla sua lista di Natale i profumi e i trucchi di Ulta Beauty, ma si sta avventurando verso Victorias Secret, Best Buy e Nordstrom il Venerdì Nero. Lopez, che in genere ha fatto acquisti il giorno del Ringraziamento prima che i negozi chiudessero sempre più spesso per le vacanze, ha approfittato delle prime offerte online.

Mentre i negozi accolgono gli acquirenti delle vacanze, alcuni potrebbero rivalutare le loro misure di sicurezza dopo che i negozi di fascia alta in alcune città degli Stati Uniti sono stati presi di mira da sfacciati furti "smash-and-grab" https://www.reuters.com/world/us/holidays-near-smash-and-grab-robbers-hit-us-luxury-retailers-2021-11-23, dove i ladri mascherati riempiono le borse di merce.

ONLINE CONTRO LA FILA

I consumatori statunitensi entrano nella stagione delle vacanze pieni di potere di spesa grazie a un mucchio di risparmi derivanti da più cicli di soccorso pandemico da parte del governo, e ora da aumenti salariali a due cifre su base annua mentre le aziende competono per i lavoratori scarsi.

I dati usciti mercoledì hanno mostrato che la spesa dei consumatori è cresciuta più del previsto dell'1,3% in ottobre. La spesa per i beni di lusso come le automobili ha sollevato la cifra principale, ma i dati hanno anche mostrato aumenti di spesa su larga base per servizi come i viaggi.

La vendita al dettaglio online e quella in mattoni si uniscono appena fuori dal negozio. Questo Black Friday, i rivenditori tra cui Target, Macy's e Walmart, hanno assegnato più spazio e lavoratori alle stazioni di ritiro online e al parcheggio sul marciapiede.

Walmart, il più grande rivenditore del mondo, ha assunto 150.000 lavoratori per le vacanze, molti per questi lavori. Target ha aggiunto più di 18.000 posti auto "drive-up", più che raddoppiando i posti rispetto all'anno scorso.

Il ritiro sul marciapiede è aumentato del 92% a novembre rispetto al 2019, secondo Adobe Digital Economy Index, che ha mostrato che il 23 novembre il 23% degli ordini online erano per il ritiro sul marciapiede.

Hayden Willis e Grace Lafortune, in visita a Chicago per il Ringraziamento, si sono messi in fila presto nel Black Friday prima di volare a casa a Seattle, nonostante abbiano fatto un po' di shopping natalizio all'inizio della settimana.

"Sento che ci sono più opzioni online. So che le cose saranno prontamente disponibili e posso semplicemente acquistare e spedire alla mia famiglia", ha detto Lafortune, 22 anni, che ha adocchiato regali per la madre e le sorelle di Willis da Bloomingdales, Anthropologie e Nordstrom Rack.

Al 23 novembre, i messaggi di out-of-stocks erano già aumentati dell'8% rispetto alla settimana precedente, secondo Adobe. Per la maggior parte di novembre, le scorte esaurite sono aumentate del 261% rispetto al 2019.

"Ci sono già segnalate carenze di giocattoli in un certo numero di grandi venditori in Nord America e penso che si vedranno carenze simili nell'elettronica", ha detto Andy Halliwell, direttore senior della vendita al dettaglio alla società di consulenza Publicis Sapient.

L'elettronica - a corto di scorte a causa di una carenza globale di chip - ha avuto i più alti livelli di out-of-stock, seguita da cura della persona, casa e giardino, pulizia della casa e prodotti per bambini e ragazzi, secondo Adobe.

"Invece di vedere otto scatole di televisori impilati, si potrebbero vedere tre o quattro pile di televisori. Si potrebbero vedere meno biciclette sulle rastrelliere", ha detto l'analista di NPD Marshal Cohen.

L'aumento dei costi della catena di approvvigionamento ha costretto molti rivenditori ad aumentare i prezzi e a tagliare gli sconti.

I prezzi dell'abbigliamento, per esempio, sono aumentati dell'8,6% nei primi 10 mesi dell'anno su una base non destagionalizzata, secondo il Bureau of Labor Statistics. Questo si confronta con un aumento dello 0% nei primi 10 mesi del 2020 e del 4,7% nei primi 10 mesi del 2019. Nel frattempo, nei 12 mesi fino a ottobre, l'indice dei prezzi al consumo ha accelerato del 6,2%.