Dal punto di vista tecnico, molte delle tanto attese funzionalità di intelligenza artificiale promesse da Apple nella stessa conferenza un anno fa sono state rinviate al prossimo anno, mentre i suoi concorrenti, come Google di Alphabet e Microsoft, corteggiano gli sviluppatori con una serie di nuove funzionalità di IA. Tra le promesse non mantenute figurano importanti miglioramenti a Siri, il suo assistente digitale. Sul fronte normativo, i tribunali statunitensi ed europei sono pronti ad abbattere le redditizie barriere che circondano l'App Store di Apple, mentre persino alcuni ex sostenitori dell'azienda mettono in dubbio la giustificazione delle sue commissioni. Queste sfide stanno raggiungendo il culmine proprio mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato di applicare dazi del 25% sull'iPhone, il prodotto più venduto di Apple. Le azioni di Apple sono scese di oltre il 40% dall'inizio dell'anno, un calo più netto di quello di Google e inferiore ai guadagni delle azioni Microsoft trainati dall'intelligenza artificiale.
Apple ha lanciato alcune delle funzionalità di intelligenza artificiale promesse lo scorso anno, tra cui una serie di strumenti di scrittura e di generazione di immagini, ma per alcune di queste funzionalità continua ad affidarsi a partner come OpenAI, il creatore di ChatGPT. Bloomberg ha riferito che Apple potrebbe aprire i propri modelli di intelligenza artificiale agli sviluppatori quest'anno. Tuttavia, gli analisti non ritengono che Apple disponga ancora di quello che i tecnologi chiamano un modello "multimodale", ovvero in grado di comprendere contemporaneamente immagini, audio e linguaggio, che potrebbe alimentare un paio di occhiali intelligenti, una categoria che è diventata un successo travolgente per Meta Platforms. Google ha dichiarato il mese scorso che sarebbe tornata in questa categoria, con alcuni partner.
Questi occhiali, molto più leggeri ed economici del visore Vision Pro di Apple, potrebbero diventare utili perché sarebbero in grado di capire cosa sta guardando l'utente e aiutarlo a rispondere a domande al riguardo.
Mentre Apple si è concentrata sul suo visore Vision Pro da 3.500 dollari, Google e Meta hanno puntato sugli occhiali intelligenti come un modo più economico per schierare la loro potenza nel campo del software AI contro Apple nel suo forte nel settore dell'hardware. Tutti i Meta Ray-Ban sono in vendita a meno di 400 dollari.
Gli analisti sostengono che Apple debba rispondere a questa sfida, ma che probabilmente non lo farà questa settimana.
"Non sto cercando di sostituire il mio telefono: si tratta di un dispositivo complementare che mi offre un contesto più ampio, perché ha una fotocamera e vede ciò che vedo io, e posso parlargli in linguaggio naturale", ha affermato Ben Bajarin, CEO della società di consulenza tecnologica Creative Strategies. "Apple non è nella posizione di poterlo fare".
Certo, i concorrenti di Apple non sono decisamente in vantaggio nel settore degli occhiali intelligenti. Anshel Sag, analista principale di Moor Insights & Strategy, ha affermato che i Ray-Ban di Meta mancano ancora di alcune funzionalità e che Google non ha ancora lanciato il suo modello "Gemini" in una versione per il mercato di massa.
"Meta ha un vantaggio indiscusso, ma Google sta recuperando rapidamente e probabilmente ha l'intelligenza artificiale più adatta allo scopo", ha affermato Sag. "Vision Pro è ottimo, ma è un prodotto da showroom che possono utilizzare gli sviluppatori".
Tuttavia, Bob O'Donnell, CEO di TECHnalysis Research, ha affermato che non è ancora chiaro se gli occhiali intelligenti otterranno un ampio consenso. O'Donnell ha anche affermato che non è certo che Apple sia in una posizione di svantaggio se dovesse collaborare con un'azienda come Google, OpenAI o anche una società più piccola come Perplexity per la tecnologia AI di base.
Finora, ha affermato O'Donnell, non ci sono ancora prove concrete che i consumatori basino le loro decisioni di acquisto di hardware importante sulle funzionalità di intelligenza artificiale.
"Si potrebbe sostenere che non è un problema se (Apple) è in ritardo, perché, ad eccezione dei pochi appassionati, alla maggior parte delle persone non interessa", ha affermato O'Donnell. (Reportage di Stephen Nellis da Cupertino, California; editing di Matthew Lewis)
