Arafura Resources Limited ha annunciato di aver ricevuto un finanziamento di 30 milioni di dollari nell'ambito della Modern Manufacturing Initiative (MMI) del governo federale, che contribuirà alla costruzione di un impianto di separazione di terre rare da 90,8 milioni di dollari nel suo progetto Nolans (Nolans). L'MMI da 1,3 miliardi di dollari fa parte della Resources Technology and Critical Minerals Processing Roadmap che mira a sviluppare l'Australia come un hub regionale per la tecnologia delle risorse e la lavorazione dei minerali critici entro 10 anni. L'MMI continua a basarsi sull'ampio supporto del governo australiano, del territorio e dei partner per l'esportazione di Nolans. La sovvenzione assegnata ad Arafura rientra nel Collaboration Stream della MMI, che fornisce finanziamenti a un piccolo numero di progetti di trasformazione che creeranno e faciliteranno ecosistemi di collaborazione. Nolans, 135 chilometri a nord di Alice Springs, è l'unico progetto australiano di neodimio-praseodimio (NdPr) pronto all'uso. Si tratta di uno sviluppo significativo a livello globale con il potenziale di fornire circa il 5% della domanda mondiale di ossido di NdPr, con un modello di business da minerale a ossido che vedrà la lavorazione a valle stabilita a livello locale e permetterà all'Australia di giocare un ruolo di primo piano nella diversificazione di materie prime critiche. L'impianto di separazione di Nolans sarà il primo del suo genere in Australia e il secondo al di fuori della Cina, producendo ossidi di terre rare separati e permettendo lo sviluppo di catene di fornitura di terre rare diversificate. La tecnologia di separazione delle terre rare attualmente non esiste in Australia e Nolans presenta un'opportunità di sviluppare un prodotto di valore superiore che sfrutta l'esperienza australiana nella lavorazione dei minerali.