Arbutus Biopharma Corporation ha annunciato che, mentre il suo partner, Assembly Biosciences, ha deciso di interrompere lo sviluppo del suo candidato inibitore del core del virus dell'epatite B in fase di sperimentazione, vebicorvir (VBR), prevede, in consultazione con Assembly Biosciences, di continuare a dosare i pazienti nello studio clinico di Fase 2a a tripla combinazione che valuta la sua terapia RNAi proprietaria, AB-729, VBR e l'analogo nucleos(t)ide (NA) per il trattamento dei pazienti con infezione cronica da HBV (cHBV). I dati preliminari dello studio sono attesi per la seconda metà del 2022. Lo studio clinico di Fase 2a, randomizzato, multicentrico, in aperto, è stato progettato per arruolare circa 60 pazienti virologicamente soppressi con HBV cronico HBeAg negativo, per valutare la sicurezza, la farmacocinetica e l'attività antivirale della tripla combinazione di vebicorvir, AB-729 e un NA rispetto alla doppia combinazione di vebicorvir con un NA e AB-729 con un NA.

I pazienti vengono somministrati per 48 settimane con vebicorvir (300 mg per via orale una volta al giorno) e AB-729 (60 mg ogni 8 settimane), con un periodo di follow-up di 48 settimane. L'obiettivo primario dello studio è valutare la sicurezza e la tollerabilità della tripla combinazione, mentre gli obiettivi secondari dello studio includono la valutazione dell'effetto della tripla combinazione nel ridurre i biomarcatori virali dell'HBV, come HBV DNA, HBV pgRNA e HBsAg.