La Commissione Europea esaminerà i modi per estendere le misure di limitazione delle importazioni di acciaio come parte di un piano generale per proteggere il settore durante la decarbonizzazione, ha dichiarato martedì il Vicepresidente esecutivo Stephane Sejourne.

Sejourne, commissario francese responsabile della politica industriale dell'Unione Europea, ha dichiarato durante una visita allo stabilimento ArcelorMittal di Gand che una priorità all'inizio del suo mandato sarà un piano per l'acciaio e altri metalli.

Sejourne, che fa parte dell'esecutivo dell'Unione Europea entrato in carica il 1° dicembre, ha detto che il piano cercherà di alleviare gli alti costi energetici e di proteggere dalla sovraccapacità cinese, mentre i produttori di acciaio dell'Unione Europea tagliano le emissioni di carbonio per raggiungere l'obiettivo dell'Unione Europea di neutralità carbonica nel 2050.

Nel 2018 l'UE ha adottato misure di salvaguardia per limitare la quantità di acciaio esente da dazi che entra nel blocco, al fine di evitare un'impennata delle importazioni dopo che le tariffe sull'acciaio del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump hanno chiuso di fatto il mercato statunitense.

Secondo le regole dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, le misure di salvaguardia possono essere in vigore solo per un massimo di otto anni, il che significa che si esauriranno durante il secondo mandato di Trump, a metà del 2026. Trump ha detto che l'UE a 27 Paesi dovrà "pagare un prezzo elevato" per non aver acquistato abbastanza esportazioni americane.

"Gli Stati Uniti promettono di erigere barriere commerciali contro di noi. L'Europa non può essere l'unico continente in cui la sovraccapacità viene riversata in concorrenza con le nostre industrie", ha detto Sejourne ai giornalisti davanti a un altoforno di ArcelorMittal.

Ha detto che il settore ha bisogno di una protezione continua nella transizione verso l'acciaio verde, ossia l'acciaio prodotto utilizzando energia sostenibile, anche dopo la scadenza delle misure di salvaguardia.

"Stiamo esaminando clausole simili che avrebbero esattamente lo stesso impatto e che sono compatibili con l'OMC", ha detto Sejourne.

ArcelorMittal ha dichiarato che sta ritardando gli investimenti verdi previsti a causa dell'incertezza sulla politica dell'UE. Il suo responsabile per l'Europa, Geert Van Poelvoorde, ha affermato che tre fattori sono fondamentali per il settore: le importazioni a basso costo e sovvenzionate, l'aumento dei costi della CO2 con la necessità di riformare la tassa sul carbonio prevista dall'UE e i costi energetici.

Ha detto che l'UE deve decidere quanto grande sia l'industria siderurgica che vuole.

"Dico loro che se ci riduciamo solo del 30%, sarò molto felice. Questo accadrà. La domanda è: manteniamo l'80 o il 70% o andiamo oltre? Questa è la decisione che la Commissione deve prendere", ha detto.