Il più grande produttore africano di acciaio, la cui maggioranza è detenuta da ArcelorMittal, ha dichiarato che la sua perdita principale è aumentata a 2,613 miliardi di rand (119,59 milioni di sterline) per i sei mesi al 30 giugno da una perdita di 638 milioni di rand un anno prima.

ArcelorMittal South Africa ha detto che alcune parti del suo business sarebbero rimaste inattive fino a quando la domanda non si fosse ripresa, compresa la collocazione delle operazioni di fusione presso i suoi Vereeniging Works su cura e manutenzione dal terzo trimestre.

L'azienda ha dichiarato di aspettarsi che la domanda di acciaio si attesti tra il 70% e il 75% dei livelli precedenti alla chiusura per il prossimo futuro.

"Sulla scia di un 2019 impegnativo, la prima metà del 2020 si è rivelata incredibilmente difficile a causa del diffuso impatto sanitario, sociale e commerciale provocato dalla pandemia globale di COVID-19", ha dichiarato Kobus Verster, Chief Executive di ArcelorMittal South Africa.

Il produttore di acciaio, che ha lottato a lungo contro le importazioni a basso costo, l'aumento dei costi e un'economia locale in declino, ha detto il mese scorso di aver avviato colloqui per tagliare un numero imprecisato di posti di lavoro, mentre taglia i costi per affrontare l'impatto della pandemia.

I tagli di posti di lavoro sono politicamente sensibili in un paese in cui la disoccupazione si trova ad un livello record di circa il 30%.

Durante il periodo, la produzione di acciaio liquido è scesa del 54% a 1,1 milioni di tonnellate e i volumi di vendita sono scesi del 47% a 1,1 milioni di tonnellate.

I guadagni dell'azienda prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento (EBITDA) sono scesi da un profitto di 167 milioni di rand a una perdita di 1,256 miliardi di rand.