L'idrogeno verde, prodotto dalla scissione dell'acqua in idrogeno e ossigeno utilizzando fonti di energia rinnovabili come il solare e l'eolico, è considerato una fonte di energia più pulita per il futuro, ma la tecnologia è ancora agli inizi e relativamente costosa.

Sasol è il maggior produttore mondiale di prodotti combustibili e chimici derivati dal carbone, ma sta abbandonando il combustibile fossile come parte del suo piano di decarbonizzazione. ArcelorMittal South Africa è il più grande produttore di acciaio dell'Africa, con un'impronta di carbonio significativa.

Entrambe le aziende puntano a zero emissioni di carbonio entro il 2050, in linea con l'obiettivo del governo sudafricano di ridurre le emissioni di gas che riscaldano il clima.

In una dichiarazione, Sasol ha detto che le due aziende porteranno avanti congiuntamente uno studio sull'idrogeno verde e i derivati, sul potenziale della regione di Saldanha come hub di esportazione per l'idrogeno verde e i derivati, oltre che per la produzione di acciaio verde.

Studieranno l'uso dell'elettricità rinnovabile e dell'idrogeno verde per convertire il carbonio catturato dall'impianto siderurgico Vanderbijlpark di ArcelorMittal in carburanti e prodotti chimici sostenibili, ha dichiarato.

"Questi studi sono ancorati alla necessità locale di idrogeno verde e di prodotti sostenibili, consolidando il ruolo di Sasol come contributore principale allo sviluppo dell'economia dell'idrogeno verde dell'Africa meridionale", ha dichiarato Priscillah Mabelane, Vicepresidente esecutivo per l'Energia.

Le iniziative potrebbero vedere ArcelorMittal Sudafrica diventare il primo produttore di acciaio piatto verde dell'Africa, utilizzando l'idrogeno verde dei suoi stabilimenti di Saldanha, attualmente in fase di cura e manutenzione, riducendo al contempo l'impronta di carbonio dei suoi stabilimenti di punta di Vanderbijlpark.

"Questi potenziali progetti rappresentano un importante avvio del nostro percorso di decarbonizzazione e creano un'opportunità entusiasmante per contribuire alle aspirazioni del Governo sudafricano di transizione verso un'economia verde", ha dichiarato Kobus Verster, amministratore delegato di ArcelorMittal Sudafrica.