Arena Minerals Inc. ha annunciato di aver stipulato un Accordo di Collaborazione Tecnica Pastos Grandes (l'Accordo di Collaborazione) con Lithium Americas Corp. (Lithium Americas). L'intento dell'Accordo di Collaborazione è quello di condividere informazioni tecniche ed esplorare opportunità di collaborazione su potenziali alternative di sviluppo, con l'obiettivo generale di ottimizzare il profilo produttivo del bacino di Pastos Grandes.

L'Accordo di Collaborazione sarà governato da un comitato tecnico (il Comitato Tecnico) composto da tre membri nominati da Lithium Americas e da tre membri nominati da Sal de la Puna Holdings Inc. (SdlPH), che è di proprietà congiunta di Arena (65%) e Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (Ganfeng Lithium). Ltd. (Ganfeng Lithium) (35%). Il Comitato Tecnico valuterà i modi in cui le parti possono scambiare informazioni e idee e collaborare in altro modo per ampliare le conoscenze delle parti in merito alla geologia e all'idrogeologia del bacino di Pastos Grandes e agli aspetti tecnici dell'estrazione, della concentrazione e della lavorazione della salamoia per la produzione di prodotti di litio dalle rispettive proprietà.

Questi includono: Esplorare e sviluppare tecnologie di lavorazione ottimali, tra cui: produzione del 35% di cloruro di litio (6% di litio) direttamente dai bacini, senza la costruzione di un impianto di carbonato, produzione di carbonato di litio dal 35% di cloruro di litio contro un processo di calcinazione con la costruzione di un impianto di carbonato in loco; e potenziali tecnologie alternative di estrazione diretta del litio; sviluppo di un modello di risorse a livello di bacino, compreso un modello idrogeologico dinamico e un modello di risorse idriche/fonti; lo sviluppo di un modello ottimale di produzione di salamoia dai terreni combinati di SdlPH e Lithium Americas a Pastos Grandes, integrato con il modello a livello di bacino e le risorse di salamoia; e il coordinamento di qualsiasi presentazione e relazione congiunta che le parti decidono di fare insieme alle autorità minerarie, ambientali e idriche, alle comunità e a qualsiasi stakeholder correlato ai rispettivi progetti delle parti. Le informazioni da condividere comprendono i dati ambientali di base, i database dei fori di trivellazione e dei campionamenti, le metodologie di lavorazione e i percorsi di concentrazione, nonché il modello estrattivo esistente, compresi i modelli di risorse e di salamoia dinamica. Tuttavia, né LAC, né Arena, né SdlPH forniranno, trasferiranno, concederanno o daranno in licenza all'altra parte alcuna proprietà intellettuale, compresi brevetti, invenzioni e know-how, e nessuna parte acquisirà alcun interesse nella proprietà intellettuale di proprietà dell'altra parte.

Ciò include il processo proprietario di Arena finalizzato alla produzione di cloruro di litio al 35% da bacini di evaporazione. La fornitura di tali informazioni è regolata da un accordo di riservatezza tra le parti (l'Accordo di Riservatezza), che contiene specifiche relative alle informazioni da condividere tra le parti e prevede che la divulgazione delle informazioni sia soggetta alla discrezione di Lithium Americas e SdlPH. L'Accordo di Collaborazione prevede anche l'uso comune di infrastrutture di proprietà di entrambe le società, a condizione che l'uso non interferisca con il funzionamento dei rispettivi progetti.

L'infrastruttura comprende un laboratorio analitico in loco completamente attrezzato, strutture di stagnazione pilota, un impianto pilota di conversione del carbonato e infrastrutture di campo accessorie. Si è svolta la prima riunione del Comitato Tecnico, durante la quale Lithium Americas e SdlPH hanno stabilito i membri del comitato, coordinato la condivisione dei dati, discusso l'accesso e i requisiti dell'infrastruttura e approvato la condivisione/utilizzo degli studi di base ambientali. Sono state inoltre discusse ulteriori iniziative, tra cui i percorsi di lavorazione e le iniziative di sviluppo.

Ulteriori lavori saranno resi noti non appena disponibili.